Quartos-de-final da UEFA Conference League: o que esperar na primeira mão

Legia Warszawa, Real Betis, Celje e Djurgården vão tentar aproveitar a vantagem de jogar em casa no arranque dos quartos-de-final da UEFA Conference League.

O UEFA.com antevê toda a acção antes dos jogos da primeira mão na quinta-feira, dia 10 de Abril.

Legia Warszawa - Chelsea (17h45)

Uma concludente vitória nos oitavos-de-final frente ao Molde, da Noruega, colocou o Legia de Gonçalo Feio nos quartos-de-final de uma prova europeia pela primeira vez desde a Taça das Taças de 1990/91, e logo num encontro com o Chelsea, um dos favoritos na Conference League. O defesa Paweł Wszołek está entusiasmado: "Estou feliz por defrontarmos o Chelsea", disse o jogador de 33 anos. "Sou fascinado pela Premier League desde criança. Temos as nossas hipóteses, especialmente no jogo em casa."

O Legia tem-se saído bem em Varsóvia na Europa esta temporada (V5 E1 D1), mas – a participar no seu primeiro jogo oficial na Polónia – o Chelsea de Enzo Maresca venceu os últimos oito jogos na Conference League em casa e fora. O médio Kiernan Dewsbury-Hall avançou: "Respeitamos todas as equipas mas sabemos a qualidade e mentalidade que temos no plantel. Temos três etapas para vencer até levantar o troféu e agora estamos apenas focados nos quartos-de-final e em encarar jogo a jogo. Estou confiante de que podemos ir até ao fim."

Real Betis - Jagiellonia (20h00)

Com Cédric Bakambu e Isco em grande forma, o Real Betis surge no papel de favorito contra uma das duas equipas polacas que chegou aos quartos-de-final. No entanto, o treinador Manuel Pellegrini fez questão de lembrar à sua equipa que não deve dar muita atenção às últimas fases do torneio. "Não se pode pensar na final quando os quartos-de-final ainda não foram disputados", explicou. "Se o Jagiellonia chegou até aqui, isso deve-se às suas qualidades. Cada adversário é um desafio."

O Jagiellonia conquistou o seu primeiro título polaco na época passada e continua na disputa para o manter esta temporada, apesar da sua excelente prestação na Conference League. O conjunto polaco pode contar com Afimico Pululu, o melhor marcador da prova, com oito golos, e Adrian Siemieniec, um treinador confiante. "O Jagiellonia no terreno do Betis – não é um jogo amigável mas sim uma luta por uma meia-final da Conference League!" disse. "Mesmo quando digo isto, parece incrível. Ninguém estava à espera. Temos de apreciar este momento, porque embora esta [equipa] tenha uma longa e rica história, este é o seu melhor período."

Celje - Fiorentina (20h00)

O campeão esloveno Celje participou num dos jogos da temporada nos oitavos-de-final, perdendo por 5-4 com o Lugano em 120 minutos e depois eliminando a equipa suíça por 3-1 nos penáltis. A recompensa é um primeiro encontro contra uma equipa italiana. Vice-campeão da Conference League nas últimas duas temporadas, a formação Viola venceu todos os quatro jogos em casa desde o início da fase de liga mas o seu registo fora de casa na competição desta temporada foi menos impressionante: 1V 1E 2D.

Djurgården - SK Rapid (20h00)

Contratado em Dezembro, o treinador finlandês do Djurgården, Jani Honkavaara, celebrou depois de a sua equipa ter derrotado o Pafos e chegado aos quartos-de-final. "Como treinador, fui sempre eliminado na segunda ou terceira eliminatória", brincou. O extremo Tobias Gulliksen falou por toda a equipa quando disse sobre a conquista: "É absolutamente fantástico, é maravilhoso." O SK Rapid deverá encarar este desafio com a máxima exigência até porque a equipa da casa venceu os seus últimos três jogos europeus em Estocolmo.