Árbitro da final da Europa Conference League: a longa caminhada de Artur Soares Dias rumo ao topo

Olympiacos ou Fiorentina, um dos dois colocará fim a uma longa espera pela glória numa final europeia quando medirem forças na decisão da UEFA Europa Conference League, quarta-feira. E também para o árbitro português Artur Soares Dias teve de esperar muito por este momento .

Será a primeira vez que Soares Dias vai arbitrar uma final de clubes da UEFA, o ponto alto de uma caminhada no mundo da arbitragem que começou há quase três décadas.

"Trabalhei durante 28 anos para chegar a uma final importante como esta – ser árbitro é o mesmo que ser jogador, uma final é uma final e todos queremos estar lá", disse o árbitro português.

“Foi um telefonema inacreditável de receber, porque trabalhamos muito para chegar a esse nível. A minha reação foi uma mistura de nervosismo, responsabilidade, honra e sentimento de realização de um sonho. Claro que depois de se assimilar a notícia é preciso foco, como em qualquer jogo, por é preciso estar em forma e pronto, psicologicamente, calmo e tranquilo."

Soares Dias refereeing at UEFA EURO 2020UEFA via Getty Images

Soares Dias arbitra desde os 17 anos, tendo-se estreado na primeira divisão portuguesa oito anos depois. Tornou-se árbitro internacional, com as insígnias da FIFA, aos 30 anos, em 2010. Neste Verão vai estar no seu segundo UEFA EURO e também esteve entre os árbitros dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. Mas quarta-feira será sua primeira experiência como homem do apito numa grande final europeia.

Um momento de especial importância para o árbitro de 44 anos, cujo pai, Manuel, também foi árbitro, tendo falecido em 2009.

“A primeira pessoa a quem liguei quando soube da notícia foi à minha mãe, porque é um momento para recordar o meu pai e os conselhos que ele me deu”, explicou Soares Dias. "Ele foi uma das razões pelas quais quis ser árbitro e tenho a certeza de que ele está muito orgulhoso de mim, olhando para este feito."

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Soares Dias não hesita também em lembrar outras pessoas do mundo do futebol que o ajudaram neste seu percurso.

“É muito importante sublinhar que esta conquista não é só minha, há uma grande equipa atrás de mim que trabalha comigo para chegar a este nível”, explicou. “Existem os meus árbitros assistentes, claro, mas também os quartos-árbitros, os VARs, a Federação Portuguesa de Futebol (FPF) e o comité de arbitragem. E ainda os nossos fisioterapeutas, por exemplo. Todas essas pessoas me ajudaram a chegar a esta final, pelo que este sucesso é de muita gente, não apenas meu."

Ao longo do último ano, a FPF foi pioneira na atracção de novos árbitros através do programa 'Seja um Árbitro!', campanha, que visa recrutar 40.000 novos árbitros em toda a Europa. Enquanto se prepara para o jogo de quarta-feira à noite em Atenas, Soares Dias reflecte sobre o seu próprio caminho e sublinha as qualidades necessárias para ser um árbitro de topo no futebol moderno.

"Os árbitros precisam de muitas qualidades para atingirem o mais alto nível. Integridade, personalidade forte, liderança e comunicação são importantes para gerir um jogo, assim como saber ouvir as críticas", disse.

“Estar no centro de uma partida como árbitro é uma honra enorme. Lembro-me do meu primeiro jogo, com medo de entrar em campo. Estava nervoso e preocupado em tomar decisões. Mas tudo melhorou com o tempo e fiquei mais confiante.

"Como jovem árbitro, se tiveres um grande sonho e conseguires definir os teus objectivos e metas, como chegar lá, e depois trabalhares arduamente e não desistires, podes percorrer um longo e belo caminho."

O caminho até ao topo foi longo para Soares Dias, mas na quarta-feira, na AEK Arena, o seu trabalho árduo e a sua paciência terão a tão esperada recompensa.