Mendilibar sobre o Olympiacos, a caminhada até Atenas e o que significaria ganhar um troféu europeu

Um treinador experiente assume o comando de uma equipa ameaçada de despromoção na Primavera e garante a manutenção antes de conquistar um surpreendente título europeu. Se o trabalho de José Luis Mendilibar no Sevilha na última época se assemelha a um enredo de filme, então que dizer da sequela no Olympiacos?

Mendilibar chegou ao emblema grego novamente na Primavera, reavivou a sua campanha doméstica e, contra todas as probabilidades, levou-o à primeira final da sua história nas competições de clubes da UEFA. Mais uma vez, Mendilibar desafiou as expectativas e agora o treinador espanhol, de 63 anos, planeia um final de conto de fadas frente à Fiorentina, por ocasião da final da UEFA Europa Conference League.

Aqui estamos de novo. Doze meses depois de liderar o Sevilha até a final da Europa League, imitou esse sucesso com o Olympiacos…

Todo o cenário é muito semilar. O Sevilha estava numa batalha contra a despromoção; isso não acontecia no Olympiacos, mas as expectativas aqui são altíssimas e não as estávamos a cumprir. Temos lutado. Não conseguimos vencer o campeonato, mas podemos triunfar na Europa, tal como aconteceu no Sevilha.

Devemos manter a cabeça fria e tratar esta final como qualquer outro jogo. A semana que antecede o encontro será a mais normal possível. Nunca gosto de fazer nada diferente só porque é um grande jogo. Chegámos a este ponto sem isso, então por que mudar agora?

O Olympiacos já conquistou um troféu europeu nesta temporada – a UEFA Youth League. Isso tem sido uma fonte de inspiração?

Eles acreditaram quando mais ninguém acreditava. Jogaram contra o Inter no play-off e contra o Bayern nos quartos-de-final; as pessoas pensavam que iam ser eliminados em cada uma dessas ocasiões. Bem, não foram. O Olympiacos venceu e venceu bem. Depois, na final, o adversário [AC Milan] também era o grande favorito, mas a verdade é que também venceram esse jogo!

O Olympiacos tem essa vontade de vencer e se os jovens conseguem, então por que não podemos nós? Não éramos favoritos frente ao Ferencváros, ao Fenerbahçe e especialmente ao Aston Villa, mas encontrámos uma forma.

O que significaria ganhar o primeiro troféu europeu para a equipa principal do Olympiacos?

Seria incrível. Ficaríamos na história do Olympiacos e do futebol grego. Veremos. Sabemos que será muito difícil contra uma equipa italiana que compete ao mais alto nível, mas nunca se sabe numa final; qualquer uma das duas equipas pode ganhar.