O que esperar nos oitavos-de-final da UEFA Europa Conference League

Caminhamos para a ponta final da UEFA Europa Conference League, com somente três eliminatórias a separarem as equipas ainda em competição da final de Junho, em Praga. Os primeiros classificados dos grupos voltam à acção nos oitavos-de-final, iniciando a fase a eliminar diante dos oito vencedores do play-off.

Neste artigo apresentado pela Enterprise, escolhemos alguns dos principais pontos de discussão antes dos oitavos-de-final-

Oitavos-de-final: 7/9 e 15/16 de Março de 2023
Lazio - AZ Alkmaar (primeira mão: 1-2)
AEK Larnaca - West Ham
Sheriff - Nice
Anderlecht - Villarreal
Fiorentina - Sivasspor
Lech Poznań - Djurgården
Basileia - Slovan Bratislava
Gent - İstanbul Başakşehir

O que esperar

West Ham viaja até ao Chipre
"É um local onde passei férias durante toda a minha vida, por isso conheco-o muito bem", afirmou o director desportivo do West Ham, Mark Noble, referindo-se ao resultado do sorteio dos oitavos-de-final. O treinador David Moyes fez igualmente referência ao facto de o Chipre ser um bom destino para os adeptos dos Hammers, mas que ninguém se engane: o clube só tem uma coisa em mente ao defrontar o AEK Larnaca.

Tendo sido eliminada nas meias-finais da UEFA Europa League da época passada, a equipa inglesa está determinada em chegar ainda mais longe desta vez. E, olhando para a campanha perfeita na fase de grupos, o West Ham será difícil de parar, mas o AEK já bateu esta época o Partizan, o Dnipro-1 (três vezes!) e o Dínamo Kiev, pelo que não se esperam facilidades para o conjunto da Premier League.

Fiorentina a todo o vapor
A Fiorentina começou a Europa Conference League aos soluços, tendo empatado em casa com o RFS, da Letónia, e sido derrotada fora por 3-0 diante dos turcos do İstanbul Başakşehir. No entanto, a equipa Viola parece ter acertado o passo desde então. Seis jogos, seis vitórias e 20 golos depois, a Fiorentina soma e segue e tem o melhor marcador da competição, Luka Jović.

A formação italiana não deu hipóteses ao Braga no play-off da fase a liminar e muitos prevêem resultado semelhante nos oitavos-de-final contra uma equipa do Sivasspor que tem lutado pela consistência durante toda a temporada. No entanto, houve sinais positivos para o clube do centro da Turquia em 2023, que tem em Mustapha Yatabaré, de 37 anos, um avançado com faro para o golo.

Nova chuva de golos?
Os jogos da primeira mão há 12 meses terminaram com sete vitórias e um fantástico empate 4-4 entre PSV Eindhoven e Copenhaga. Uma semana depois, as sete equipas vencedoras na primeira mão confirmaram a qualificação e garantiram um lugar nos quartos-de-final.

Será que a tendência se repetirá em 2022/23? E chegaremos perto de igualar o incrível total de 60 marcados nos oitavos-de-final da época passada? O Villarreal, cujos seis jogos da fase de grupos renderam 23, bem pode ser uma das equipas a seguir de perto no confronto com o Anderlecht.

Onde é a final da Europa Conference League de 2023?

A Eden Aréna em Praga, na Chéquia, foi escolhida para receber a final da Europa Conference League desta época, a 7 de Junho de 2023.

A Supertaça Europeia da UEFA de 2013 teve lugar na Eden Arena, com o Bayern a derrotar o Chelsea por 5-4 nos penáltis, após um empate 2-2 ao cabo de 120 minutos. O mesmo aconteceu noutro jogo decisivo, na final do EURO Sub-21 de 2015, em que o nulo entre Suécia e Portugal só foi desfeito nos penáltis, com a selecção nórdica a bater a homóloga lusa por 4-3.