Christodoulou elogia desempenho do AEL

O treinador do AEL Limassol FC (de Dossa Júnior, Jorge Monteiro, Rui Miguel e Paulo Sérgio), Charalampos Christodoulou, elogiou os seus jogadores por aguentarem firme perante a adversidade, de modo a garantir uma vitória por 1-0 em casa do FK Partizan, na noite de quarta-feira.

Em vantagem por 1-0, depois da primeira mão, na semana passada, o AEL aumentou a diferença por intermédio do luso-cipriota Dossa Júnior, a meio da primeira parte em Belgrado, deixando a sua equipa mais perto do "play-off" da UEFA Champions League. No entanto, nem tudo foi fácil para o campeão cipriota, que foi obrigado a alinhar durante mais de uma hora reduzido a dez jogadores, após a expulsão de Jorge Lourenço.

"Depois do golo e da expulsão, os jogadores portaram-se incrivelmente bem", disse Christodoulou, que viu a sua equipa assegurar a sua primeira vitória fora nas competições da UEFA. "Os jogadores inspiraram-se uns aos outros. Conseguimos aguentar o 1-0 da primeira mão e ainda fizemos mais um golo, deixando a eliminatória praticamente decidida."

Vencedor-surpresa do campeonato cipriota na época passada – pela primeira vez desde 1968 – o sucesso do AEL baseou-se na sua solidez defensiva. Tamanha habilidade para contrariar os ataques adversários também tem sido exibida esta época, com o AEL a somar quatro jogos sem sofrer golos nas competições europeias.

"Estudámos bem o nosso adversário antes deste jogo, e o nosso plano era pressioná-lo em zonas avançadas do terreno e tentar marcar um golo", disse Christodoulou. "A nossa filosofia é sempre praticar bom futebol, e com uma magra vantagem de 1-0 teria sido difícil para nós sermos muito defensivos, especialmente num terreno como este."

Christodoulou, de 44 anos e antigo avançado de Doxa Katokopia FC e Olympiakos Nicosia FC, foi célere em elogiar em elogiar os esforços do clube e dos seus adeptos depois da vitória em Belgrado. "Sair deste estádio sob os aplausos dos adeptos da casa diz tudo", acrescentou. "Gostaria de agradecer aos jogadores, à equipa técnica e à direcção por este sucesso. Também gostaria de agradecer, do fundo do coração, aos adeptos. Apoiam-nos em casa e fora e têm sido tremendos."

De seguida, no "play-off", o AEL vai defrontar FC Basel 1893, RSC Anderlecht, Celtic FC, FC BATE Borisov ou GNK Dinamo Zagreb (de Tonel). O presidente do clube, Andreas Sofocleous, acredita que podem ser bem-sucedidos, já que tentam imitar o feito do compatriota APOEL FC, que na época passada atingiu os quartos-de-final da UEFA Champions League.

"Esta equipa mostrou que tem o que é preciso para marcar presença na fase de grupos da UEFA Champions League, apesar de a fase de grupos da UEFA Europa League não ser um feito inferior", disse. "Podemos ser uma equipa inexperiente nesta competição, mas tenho fé que vamos conseguir o apuramento."