Zenit renova esperança e elimina Benfica

• Jogo equilibrado na primeira parte com algum ascendente do Zenit
• Benfica perto de marcar no arranque da segunda parte
• Golo de Danny mantém Zenit na luta pelo apuramento
• Benfica eliminado da prova e sem Luisão, que foi expulso, no último jogo
• Próximos jogos: Benfica – Leverkusen, Mónaco – Zenit  (9 Dezembro)

Com FC Zenit e SL Benfica empatados com quatro pontos, uma vitória neste encontro dava dose extra de optimismo para a última jornada, na corrida pelo apuramento para os oitavos-de-final da UEFA Champions League e a sorte sorriu aos anfitriões, mercê de um golo do português Danny.

Logo aos cinco minutos, Hulk cobrou um livre directo e obrigou Júlio César a uma defesa muito complicada. O guarda-redes brasileiro do Benfica só à segunda conseguiu segurar a bola, depois de vários jogadores do Zenit terem tentado a emenda para o primeiro golo do encontro.

A equipa russa entrou determinada no jogo, e foi criando jogadas de ataque sucessivas que obrigaram o Benfica a nunca perder a concentração em termos defensivos. Aos 20 minutos, o internacional português Luís Neto juntou-se a Danny na equipa do Zenit, após lesão de Nicolas Lombaerts.

O campeão português equilibrou um pouco o jogo a partir desse momento e pouco depois da meia hora a combinação entre Talisca e Salvio deu ao argentino a hipótese de criar perigo, já na área russa. Valeu o corte de um defesa da casa quando Salvio tentava o cruzamento.

A subida de rendimento do Benfica foi sublinhada aos 38 minutos com a melhor oportunidade de golo na primeira parte. Arrancada decidida de Nicolás Gaitán pelo lado esquerdo, belo passe para a entrada de Salvio que, após dominar a bola, remata para uma grande defesa de Yuri Lodygin.

A segunda parte arranca com nova oportunidade flagrante de golo para a equipa portuguesa, mas Luisão, em excelente posição, não consegue sequer acertar na baliza adversária.

Sem ser brilhante, o Benfica foi criando situações de perigo para Lodygin, como uma protagonizada por Gaitán à hora de jogo. O argentino ganhou espaço na esquerda junto à linha final mas o cruzamento diante da baliza contrária, sem que ninguém desse o toque final.

O Zenit respondeu na jogada seguinte, numa combinação entre Hulk e Danny, com o extremo luso a não conseguir dar a finalização pretendida pelos adeptos do conjunto da casa.

Só que aos 79 minutos Danny conseguiu bater Júlio César e dar os três pontos à equipa de André Villas-Boas, ao corresponder a um bom passe de Hulk, permitindo ao conjunto russo continuar na luta pelo apuramento para a fase seguinte, ao mesmo tempo que afastou o Benfica desse objectivo. Nota final para a expulsão de Luisão nos derradeiros minutos, ao ver segundo cartão amarelo, que assim irá falhar o encontro com o Bayer 04 Leverkusen.