Novo ciclo entusiasmante traz novos desafios

Para o secretário-geral da UEFA, Gianni Infantino, o sorteio do "play-off", que decorreu esta sexta-feira, em Nyon, assinalou não apenas o limiar de uma emocionante nova temporada na UEFA Champions League, como também mais um enorme passo em frente rumo ao desenvolvimento da principal competição europeia de clubes.

Os procedimentos do sorteio incluíram dez equipas no Caminho dos Campeões e outras dez no Caminho das Ligas, todas com a ambição de se juntarem aos 22 apurados automaticamente para a fase de grupos da edição 2012/13. O que conferiu significado adicional a este emparelhamento das equipas em eliminatórias – com cinco confrontos em cada caminho – foi o facto de que "a nova época da UEFA Champions League anuncia o início de mais um ciclo de três anos", explicou Infantino aos representantes dos clubes.

"Temos um novo parceiro comercial e existem algumas alterações na lista de parceiros televisivos, que fazem um excelente trabalho na promoção da melhor competição de clubes a nível mundial e a transmitir todas as emoções geradas por ela. O novo ciclo também é precursor de um aumento nas receitas, que, no clima económico actual, é bastante notável e confirma o quão atractiva é esta competição."

"Estamos satisfeitos pelo facto de o futebol continuar a prosperar apesar das dificuldades económicas sentidas actualmente. A força desta bela modalidade ultrapassa as diversas dificuldades que o Mundo está a atravessar e é um dos poucos fenómenos globais de entretenimento que continua a dar alegria às pessoas."

Contudo, o secretário-geral da UEFA lembrou que qualquer futuro crescimento da UEFA Champions League tem de ser acompanhado da implementação dos valores do futebol e integridade por forma a minimizar as ameaças imposta por problemas como o racismo, violência, corrupção e viciação de resultados.

"Isso não significa que o futebol viva numa ilha. Os valores do futebol estão constantemente a ser ameaçados por perigos como o racismo, violência, corrupção e viciação de resultados", disse o responsável, antes de ter lançado o apelo aos clubes para continuarem a defender e salvaguardar o verdadeiro espírito do futebol.

"Todos os que estão envolvidos têm responsabilidades no futebol - nós, que regulamos a modalidade, mas também os clubes, que têm como tarefas ser mais atentos, pro-activos e ajudar a eliminar problemas que podem colocar em causa a alma do nosso desporto e refrear a paixão que os adeptos têm pelo futebol, que dá alegria a milhões de pessoas", continuou Infantino. 

"Por esse motivo é que a UEFA vai continuar a ter tolerância zero relativamente a qualquer prática ilícita, com acções preventivas e sanções, quando tal for necessário. Sabemos que podemos contar com o vosso total apoio e cooperação."