Giggs: United não é inferior

Quando Ryan Giggs alinhou pelo Manchester United FC no dramático triunfo sobre o FC Bayern München na final de 1999 da UEFA Champions League, era já visto como um veterano da competição. Agora, aos 40 anos, prepara-se para um novo duelo com a turma bávara.

Foi Giggs que assistiu Teddy Sheringham para o golo do empate em Camp Nou, há 15 anos, contribuindo assim decisivamente para transformar em vitória uma derrota que parecia certa no terceiro embate dessa temporada entre as duas equipas. O United e o médio galês encontraram o Bayern em mais seis ocasiões desde então, não tendo somado qualquer vitória nesses encontros, excepção feita a um triunfo por 3-2 na segunda mão dos quartos-de-final, há quatro épocas, que ainda assim não chegou para evitar a eliminação dos "red devils", devido aos golos fora.

Olhando para trás e recordando a final de 1999, Giggs analisa as diferenças: "Os jogadores são outros em ambas as equipas, naturalmente - tirando eu! Mas a tradição e a dimensão dos clubes continua a ser a mesma: são dois grandes clubes, com uma história extraordinária e capazes de jogar futebol como este deve ser jogado. Quando Bayern e Manchester United se encontram o espetáculo está garantido, seja numa final da Champions League ou, como nesta terça-feira, numa eliminatória dos quartos-de-final. Tratam-se de dois clubes enormes".

O United, porém, contrariamente àquilo a que está habituado, parte para este embate com o favoritismo claramente do lado do adversário, numa época em que se tem mostrado muito irregular e em que o Bayern tem brilhado a grande altura. A formação de Munique já carimbou mesmo a revalidação do título de campeã alemã, mas Giggs não se deixa impressionar. "Naturalmente, o Bayern tem uma equipa fantástica e é o actual detentor do troféu", reconheceu o antigo internacional galês. "Pep Guardiola assumiu o comando do clube, trouxe alguns novos jogadores e o Bayern está ainda mais forte, pelo que é natural que a maior parte das pessoas o veja como favorito".

"Mas nós somos o Manchester United, vamos jogar em Old Trafford e já todos assistiram a grandes noites aqui, sobretudo nas provas europeias. Nós, jogadores, não nos consideramos inferiores a eles. Pensamos, apenas, que somos o Man United, a jogar em casa, na Champions League. São estes jogos que todos os futebolistas querem disputar e ganhar. Vai ser complicado, como o são sempre os quartos-de-final da Champions League, mas estamos confiantes e ansiosos por entrar em campo".

Giggs, que apenas no final da época vai tomar uma decisão sobre o seu futuro, sabe bem do que está a falar, depois de mais de mil jogos disputados como futebolista profissional ao serviço de clube e selecção, ao longo dos seus já 23 anos de carreira. "Enquanto jogadores do Manchester United temos lidar com as críticas", frisou o futebolista que mais jogos disputou até hoje na história da UEFA Champions League. "Temos, simplesmente, de entrar em campo para dar o nosso melhor. É isso que vamos tentar fazer esta terça-feira e, se o fizermos, teremos boas possibilidades".