Lennon e Celtic motivados com recepção à Juventus

Motivado pelos triunfos caseiros alcançados sobre FC Barcelona e FC Spartak Moskva durante a fase de grupos da UEFA Champions League, o treinador do Celtic FC, Neil Lennon, parte "com muita confiança" para a primeira mão embate dos oitavos-de-final da prova, diante da Juventus, no Celtic Park, encontro que os jogadores da turma escocesa encaram como "um dos mais importantes das suas carreiras". Do lado da formação italiana, o treinador Antonio Conte elogiou o "12º jogador" do Celtic e alertou a sua equipa para não menosprezar o valor do adversário. "Temos de encarar o jogo de terça-feira à noite com muita cautela", avisou.

Celtic
Neil Lennon, treinador
Partimos com grande confiança para este jogo; tudo pode acontecer. Nada ficará decidido ao fim destes 90 minutos. A eliminatória é composta por dois jogos e estamos preparados para dar tudo durante 180 minutos.

A Juventus conta com excelentes atacantes, como [Mirko] Vučinić, [Fabio] Quagliarella, [Sebastian] Giovinco e [Nicolas] Anelka. E é também muito forte no meio-campo. [Arturo] Vidal tem estado a jogar muito, muito bem. [Claudio] Marchisio é um jogador de classe mundial e, depois, claro, têm ainda [Andrea] Pirlo, que continua a ser um dos centrocampistas de maior classe a nível mundial. Trata-se, pois, de uma equipa abençoada com futebolistas de um nível fantástico, mas não devem subestimar o Celtic. Desde o início da prova que temos vindo a contrariar o favoritismo dos nossos adversários.

Juventus e Barcelona têm estilos de jogo bastante distintos, com culturas diferentes. A Juventus é muito forte defensivamente, extremamente bem organizada a nível defensivo. Tem mostrado grande consistência a nível interno e também tem impressionado nesta sua campanha na Champions League. Preparámo-nos muito para este embate.

Vamos ter bela frente uma grande equipa, orientada por um excelente treinador. Vai ser um desafio extremamente excitante para mim defrontar a Juventus. Em termos de motivação, creio que os jogadores nem precisam que lhes diga nada. Vai ser um dos maiores jogos das suas carreiras. Estar nos oitavos-de-final confere grande visibilidade ao nosso clube. Estamos extremamente entusiasmados e estou certo de que vamos estar à altura da ocasião.

Resultado do fim-de-semana
Sábado: Inverness Caledonian Thistle FC 1-3 Celtic (Ross 9; Commons 20, Gershon 48, Miku 82)
Forster; Gershon (Matthews 66), Fraser, Rogne, McGeouch; Commons (Chalmers 46), McCourt (Watt 78), Kayal, Rogić; Miku, Stokes.

• O Celtic aumentou a sua vantagem no topo da Liga escocesa para 18 pontos depois de dar a volta ao resultado e bater o Inveness, segundo classificado. Kris Commons restabeleceu a igualdade depois de Nick Ross ter colocado a turma da casa na frente do marcador logo nos minutos iniciais, Rami Gershon colocou a formação de Glasgow na frente com um cabeceamento certeiro e, ao cair do pano, contra a corrente do jogo, Miku selou o triunfo.

Notícias da equipa
Lennon anunciou que Emilio Izaguirre (joelho) está apto, pelo que Giorgos Samaras (rotura muscular) constitui a única dúvida. Lennon terá também de decidir se aposta em Efe Ambrose menos de 48 horas depois de o defesa ter ajudado a Nigéria a vencer a final da Taça de África das Nações. Lennon avançou que Ambrose não deverá jogar de início, mas o nigeriano poderá ficar no banco.

Juventus
Antonio Conte, treinador
Vamos encarar este jogo com muita, muita cautela. Sei que um estádio repleto com 60 mil pessoas vai constituir um autêntico 12º jogador. O Celtic tem uma equipa muito boa. A prová-lo está o facto de terem vencido, aqui, o Barcelona e de terem ficado perto de o fazer também em Camp Nou. Se alguém tem vindo a menosprezar o valor do Celtic, certamente não temos sido nós. Temos muito respeito pelo Celtic que, tal como nós, está de regresso às boas campanhas na Champions League.

O meu principal objectivo passa por continuar a desenvolver a equipa e a amadurecê-la. O objectivo mínimo todos os anos é garantir a presença na Champions League. A Champions League é um sonho para nós e, depois do que fizemos na fase de grupos, queremos continuar a desfrutar desse sonho. Por isso queremos estar nos quartos-de-final. No final da eliminatória estaremos onde merecemos estar.

Vamos abordar este encontro como qualquer outro. Estamos aqui para fazer o nosso jogo habitual, não nos vamos tentar adaptar ao adversário. O Celtic é forte fisicamente, muito perigoso nos lances de bola parada, mas também é capaz de criar perigo de outras formas. Quanto a nós, podemos perder alguns jogos mas que isso aconteça sempre a tentar atacar.

A alma e o coração desta equipa do Celtic é, para mim, [Scott] Brown, juntamente com [Victor] Wanyama, que é muito bom tecnicamente e extremamente imponente a nível físico. [Gary] Hooper é um jogador que tem capacidade para brilhar não só na Escócia mas também em Itália. É muito rápido e sabe atacar muito bem os espaços, para além de também finalizar bem. Samaras é outro jogador com uma envergadura física de respeito mas que é igualmente capaz de jogar bem com os pés. O mesmo pode ser dito em relação a [Kelvin] Wilson no centro da defesa. Gosto do guarda-redes, Foster, que sendo ainda tão jovem tem um futuro brilhante pela frente.

Resultado do fim-de-semana
Sexta-feira: Juventus 2-0 ACF Fiorentina (Vučinić 20, Matri 41)
Buffon; Barzagli, Marrone, Peluso; Lichtsteiner, Vidal, Pirlo, Marchisio, De Ceglie (Cáceres 60), Matri (Pogba 76), Vučinić (Giovinco 61).

• A Juventus soma agora cinco pontos de avanço de vantagem no topo da Serie A, depois de, pela primeira vez desde Dezembro, ter alcançado duas vitórias consecutivas. Mirko Vučinić inaugurou o marcador de pé direito e Alessandro Matri marcou o segundo golo da formação de Turim com a sua meia, depois de ter perdido a sua chuteira.

Notícias da equipa
Giovinco está recuperado de um problema muscular, mas a Juve encontra-se a contas com um dilema sobre quem jogará sob o lado esquerdo no seu meio-campo de cinco elementos. Giorgio Chiellini encontra-se lesionado e suspenso, Paolo De Ceglie fica de fora devido a uma lesão numa coxa e Conte afirma que colocar Kwadwo Asamoah em campo após um mês de ausência do jogador, que esteve ao serviço da selecção do Gana na Taça das Nações Africanas, seria "uma loucura". Federico Peluso deverá, assim, ser a aposta do técnico italiano.

Estatística
• O Celtic não perde no Celtic Park há oito encontros frente a conjuntos da Serie A, desde que precisamente o primeiro visitante, o AC Milan, se superiorizou, a 12 de Março de 1969, nos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, triunfando com o mesmo resultado total.