Benítez no Chelsea até final da época

O Chelsea FC escolheu Rafael Benítez para treinador interino até ao final da época, após ter demitido Roberto Di Matteo.

O italiano deixou o clube após a derrota de terça-feira, por 3-0, no terreno da Juventus, resultado que deixa o Chelsea - onde actuam os portugueses Henrique Hilário e Paulo Ferreira - em sério perigo de se tornar no primeiro detentor da UEFA Champions League a ficar pela fase de grupos. Di Matteo levou os londrinos à conquista da prova com um triunfo na final de Maio passado sobre o FC Bayern München, dias depois de também ter conquistado a Taça de Inglaterra, mas o seu reinado de oito meses em Stamford Bridge acabou de chegar ao fim. A justificação foi dada pelo próprio clube em comunicado: "As recentes exibições e resultados não foram suficientemente bons."

O Chelsea virou-se para Benítez, que levou o Liverpool FC à conquista da UEFA Champions League em 2005, quando a sua equipa ultrapassou o Chelsea nas meias-finais - feito que repetiria dois anos mais tarde. O técnico de 52 anos deixou Anfield para ingressar, no Verão de 2010, no FC Internazionale Milano, mas a experiência durou apenas até Dezembro e, recentemente, tem estado a trabalhar como comentador.

"O proprietário e a administração acreditam que temos em Benítez um treinador com vasta experiência ao mais alto nível, que pode estabelecer-se de imediato e ajudar logo o clube a cumprir os seus objectivos", disse o Chelsea no comunicado em que anunciou a escolha do técnico espanhol.

Benítez, vencedor do prémio de Treinador do Ano da UEFA em 2004 e 2005, é descrito como tendo um "currículo impressionante" pelo seu novo empregador e, ao serviço do Valencia CF, conquistou dois títulos da Liga espanhola e a Taça UEFA de 2003/04.