Benfica tenta quebrar maldição espanhola

O SL Benfica vai tentar alcançar a primeira vitória em 30 anos frente a adversários de Espanha quando receber o FC Barcelona, rival no Grupo G, detentor de um registo impressionante fora de casa na UEFA Champions League. O conjunto da Catalunha teve de suar para bater o FC Spartak Moskva na jornada inaugural por 3-2, ao passo que os "encarnados" empataram 0-0 no terreno do Celtic FC.

Encontros anteriores
• Sempre que estas duas equipas se encontraram, o vencedor do confronto viria a erguer a Taça dos Clubes Campeões Europeus – a começar pelo Benfica de Bela Guttmann, na final de 1961, em Berna. Apesar de Sándor Kocsis (21) ter colocado os "blaugrana" em vantagem, o Benfica respondeu por intermédio de José Águas (31), um autogolo de Antoni Ramallets (32) e um tento de Mário Coluna (55), de nada valendo o remate certeiro de Zoltán Czibor (75).

• Em 1992, o Barcelona garantiu a presença na final graças a uma vitória por 2-1 sobre o Benfica de Sven-Göran Eriksson, na última jornada da fase de grupos inaugural, a 14 de Abril de 1992. Stoichkov (12) e José María Bakero (23) marcaram para a equipa de Johan Cruyff, com César Brito (27) a responder para os lisboetas. Antes, tinha-se registado um empate 0-0 em Lisboa, a 11 de Dezembro de 1991. O Benfica terminou no terceiro lugar do grupo, enquanto o Barcelona viria a conquistar a sua primeira Taça dos Campeões à custa da UC Sampdoria.

• O segundo troféu ganho pelo Barcelona na competição teve pelo caminho a eliminação do Benfica, treinado por Ronald Koeman, nos quartos-de-final da edição 2005/06. Mais uma vez registou-se um empate a zero em Lisboa, antes dos golos de Ronaldinho (19) e Samuel Eto'o (89) valerem o apuramento da equipa de Frank Rijkaard para as meias-finais.

• As equipas desse jogo em Lisboa, a 28 de Março de 2006, foram as seguintes:
Benfica: Moretto, Ricardo Rocha, Luisão*, Anderson, Léo, Beto, Manuel Fernandes, Petit, Simão, Geovanni (Karagounis 68), Robert (Miccoli 46).
Barcelona: Valdés*, Belletti, Motta, Oleguer, Van Bronckhorst, Van Bommel, Deco (Gabri 76), Iniesta*, Larsson (Giuly 76), Eto'o, Ronaldinho.
* jogadores elegíveis para representarem o clube na edição 2012/13

• Carles Puyol, castigado para o jogo em Lisboa, disputou a segunda mão.

Retrospectiva
• O Benfica não ganhou nenhum dos últimos 12 jogos frente a equipas do país vizinho, incluindo derrotas em casa e fora frente ao Getafe CF, o derradeiro adversário da Liga espanhola que teve pela frente, nos oitavos-de-final da edição 2007/08 da Taça UEFA. Desde a primeira eliminatória da edição 1982/83 da Taça UEFA que o Benfica não vence qualquer formação espanhola – Minervino Pietra, actual treinador-adjunto, fez parte da equipa que derrotou o Real Betis Balompié por 2-1, tanto em casa e como fora.

• Durante o percurso do antecessor de Tito Vilanova no comando técnico, Josep Guardiola, o Barcelona perdeu três dos 24 jogos realizados fora na UEFA Champions League, alcançando 11 vitórias e dez empates.

• A última deslocação do Barcelona a Lisboa terminou com Gerard Piqué e Lionel Messi a marcarem na goleada por 5-2 sobre o Sporting Clube de Portugal, na fase de grupos da edição 2008/09. O seu registo global em Portugal é 3V 3E 4D, tendo o último desaire acontecido frente ao CF Os Belenenses na primeira eliminatória da edição 1987/88 da Taça UEFA. Ainda assim, o Barça seguiu em frente com um resultado total de 2-1.

• O último jogo do Barcelona frente a um adversário português resultou numa vitória por 2-0 sobe o FC Porto, na edição 2011 da SuperTaça Europeia. Messi (39) e Cesc Fàbregas (88) apontaram os golos.

• Vitorioso sobre o Barcelona na final da Taça dos Campeões de 1961, o Benfica revalidou o troféu em 1962 com um triunfo por 5-3 sobre o Real Madrid CF.

Ligações entre as equipas
• Nolito alinhou 73 vezes pelo Barcelona B no campeonato, mas somou apenas dois jogos pela equipa principal na Liga espanhola.

• Ezequiel Garay representou Real Racing Club e Real, alinhando na vitória dos "merengues" sobre o Barcelona na final da Taça de Espanha, em 2011.

• Rodrigo é produto dos escalões de formação do Real, tendo realizado 18 jogos pelo Real Madrid Castilla.

• Pablo Aimar passou oito épocas em Espanha, seis ao serviço do Valencia CF, onde foi companheiro de David Villa, e duas no Real Zaragoza. Marcou 32 golos em 215 jogos na Liga espanhola, dois em 11 frente ao Barcelona.

• Eduardo Salvio perdeu duas vezes frente ao Barcelona enquanto jogador do Club Atlético de Madrid, na época passada, incluindo uma derrota de 5-0 em Camp Nou.

• Lima facturou um "hat-trick" quando o SC Braga venceu por 4-3 o Sevilla FC no "play-off", em Agosto de 2010, que valeu o apuramento para a fase de grupos da UEFA Champions League.

• Carlos Martins, antigo jogador de RC Recreativo de Huelva e Granada CF, marcou na vitória de Portugal sobre a Espanha, por 4-0, num amigável realizado em Novembro de 2011.

• Óscar Cardozo falhou um penalty quando o Paraguai perdeu frente à Espanha nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo de 2010, sucumbindo a um golo tardio de Villa.