Celtic resiste ao assédio do Benfica

Celtic FC e SL Benfica empataram sem golos em partida da primeira jornada do Grupo G da UEFA Champions League, resultado que deixa as duas equipas a dois pontos do líder FC Barcelona, que triunfou na recepção ao FC Spartak Moskva na outra partida.

O Benfica apresentou-se com várias mexidas na sua equipa. As maiores alterações foram as operadas na defesa, onde a suspensão de Maxi Pereira, expulso na época passada, no terreno do Chelsea FC, levou à entrada de André Almeida para o lado direito, enquanto o alargamento da suspensão de dois meses de Luisão às competições internacionais levou a que Jardel ocupasse o seu lugar no centro.  No meio-campo, as saídas de Javi García e Axel Witsel levaram às entradas de Nemanja Matić e da surpresa (por ser um médio-ofensivo) Enzo Pérez. E, no ataque, Rodrigo foi a opção de Jorge Jesus em detrimento de Óscar Cardozo.

O Celtic teve uma entrada muito forte na partida, apostando, como seria de prever, no futebol mais directo, mas a improvisada defesa do Benfica esteve à altura dos acontecimentos. Depois de ter aguentado a pressão inicial dos escoceses, foi a vez de o Benfica assentar o seu jogo mais trabalhado, começando a acercar-se da área do Celtic e foi num lance, curiosamente mais directo, que o Benfica ficou perto de marcar. Estavam decorridos 32 minutos quando Rodrigo foi lançado em profundidade. Já acossado, o internacional sub-21 espanhol ainda rematou, mas a bola foi defendida por Fraser Forster, que entretanto deixara os postes.

A segunda parte continuou a ser disputada maioritariamente a meio-campo, pelo que não trouxe grandes ocasiões de perigo junto das duas balizas. O Celtic teve a sua melhor ocasião aos 52 minutos, através de um remate de Adam Matthews bloqueado por um contrário para canto, na sequência de um cruzamento sacudido para a frente por Artur, tendo o Benfica respondido num contra-ataque iniciado por Rodrigo e concluído por Nicolás Gaitán com um remate contra um defesa escocês. Na sequência do canto, Forster fez a defesa da partida, negando 'in-extremis' o golo a Ezequiel Garay.

Jesus mexeu, então, na equipa, começando por substituir Pablo Aimar por Cardozo e prosseguindo com a entrada de Bruno César para o lugar de Rodrigo, mas nem assim o Benfica ganhou capacidade de penetração. Com defesas sólidas, as duas equipas apostaram na meia-distância, com, de um lado, Bruno César a rematar por cima e, do outro, Kris Commons a tentar surpreender Artur com uma tentativa de chapéu da linha de meio-campo.

A derradeira ocasião de golo pertenceu ao Benfica, com André Almeida a cruzar para um cabeceamento de relativo perigo de Cardozo, mas sobre a trave. A divisão de pontos em Glasgow deixa o Barcelona isolado na frente do grupo antes de visitar o Estádio da Luz.