Benfica reencontra velho conhecido

O Benfica inicia a participação na fase de grupos da UEFA Champions League com a recepção a um adversário bastante familiar, o Manchester United FC, presente nesta etapa da prova pela 16ª vez consecutiva.

• O finalista vencido da última edição da prova bateu o Benfica na final da edição de 1967/68, naquele que constituiu o primeiro dos três títulos europeus de clubes conquistados e viaja até Lisboa na esperança de prolongar a série de 18 meses de invencibilidade fora de casa na prova.

• O Benfica, por seu lado, entra em prova com o objectivo de fazer melhor do que nas últimas três presenças na UEFA Champions League, em que não conseguiu ir além da fase de grupos.

Encontros anteriores
• O United levou a melhor em seis dos sete encontros entre os dois clubes. Venceu o primeiro embate, nos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1965/66 e prosseguiu na senda do sucesso frente às "águias" com uma vitória por 4-1 na final da competição, dois anos mais tarde, em Wembley.

• O único triunfo do Benfica sobre o United registou-se em Lisboa, em Dezembro de 2005, quando a formação portuguesa bateu a de Manchester por 2-1, resultado que ditou a eliminação dos pupilos de Alex Ferguson, ainda na fase de grupos, pela primeira vez desde 1994. O único jogador que alinhou nesse encontro é Luisão, enquanto do lado do United mantêm-se Rio Ferdinand, Park Ji-Sung, Ryan Giggs, Wayne Rooney e Darren Fletcher, suplente não utilizado. O resultado constituiu igualmente a derradeira ocasião em que o Benfica conseguiu garantir a passagem aos oitavos-de-final.

• O United desforrou-se dessa derrota em Lisboa em Setembro de 2006, quando um golo solitário de Louis Saha valeu a vitória à formação inglesa. Novo triunfo na derradeira jornada da fase de grupos, desta feita por 3-1, em Old Trafford, ditou a eliminação do Benfica.

• As equipas desse embate em Lisboa, a 27 de Setembro de 2006, alinharam da seguinte forma:
Benfica: Quim, Alcides, Luisão, Anderson (Mantorras 82), Léo, Petit, Katsouranis, Karagounis (Nuno Assis 61), Paulo Jorge (Miccoli 65), Nuno Gomes, Simão.
Manchester United: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidić, Heinze, Ronaldo, Carrick, O'Shea, Scholes, Rooney (Fletcher 83), Saha (Smith 85).

Retrospectiva
• O Benfica parte em busca da sétima vitória seguida em casa nas competições europeias, tendo já somado dois triunfos esta temporada, rumo à qualificação para a frase de grupos, a que se juntam aos somados nos últimos quatro encontros disputados no Estádio da Luz na UEFA Europa League em 2010/11.

• A formação orientada por Jorge Jesus, vice-campeã portuguesa na temporada transacta, venceu o Trabzonspor AŞ por 2-0 e seguiu em frente com um total de 3-1 na terceira pré-eliminatória. Depois, bateu o FC Twente por 3-1 e carimbou o apuramento com um total de 5-3 no conjunto das duas mãos do "play-off".

• O Benfica venceu os dois últimos clubes ingleses que visitaram o seu estádio, Everton FC e Liverpool FC, respectivamente na fase de grupos e nos quartos-de-final da edição de 2009/10 da UEFA Europa League. Os "encarnados" golearam na recepção ao Everton (5-0), venceram em casa o Liverpool por 2-1 mas perderam por 4-1 em casa dos "reds", resultado que ditou a sua eliminação da prova. Óscar Cardozo somou seis golos em quatro encontros frente às duas equipas de Merseyside.

• O United venceu cinco e empatou um dos seis jogos rumo ao apuramento para a final da UEFA Champions League da última temporada. Nos encontros em terreno alheio, o conjunto inglês esteve 540 minutos sem sofrer qualquer golo.

• O campeão de Inglaterra ganhou sempre por 1-0 nas três vitórias mais recentes em Portugal. Cristiano Ronaldo marcou o golo do triunfo no terreno do FC Porto na segunda mão dos quartos-de-final da edição de 2008/09 da prova e apontou também o tento da vitória sobre o Sporting em Setembro de 2007, ainda na fase de grupos. Em Setembro do ano anterior, o United batera Benfica pelo mesmo resultado mercê do referido remate certeiro de Saha.

• O registo do United fora de casa frente a adversários portugueses é de cinco vitórias, um empate e quatro derrotas.

• O registo do Benfica na recepção a equipas inglesas é de seis vitórias, dois empates e quatro derrotas.

• Enquanto o United foi finalista vencido da UEFA Champions League na temporada passada, o Benfica avançou até às meias-finais da UEFA Europa League, fase em que foi afastado pelo Sp. Braga devido à regra dos golos apontados fora.

Ligações entre as equipas
• Pablo Aimar estreou-se na UEFA Champions League frente ao United, tendo alinhado pelo Valencia CF nos empates em casa (0-0) e fora (1-1) da formação espanhola com a de Manchester na segunda fase de grupos da edição de 2000/01 da prova, antes de defrontar Ferdinand, então jogador do Leeds United AFC, nas meias-finais.

• Javier Saviola e Patrice Evra foram colegas de equipa no AS Monaco FC em 2004/05.

• Rodrigo apontou um golo em 17 jogos no campeonato (quatro deles como titular) na época passada, em que actuou no Bolton Wanderers FC por empréstimo do Benfica.

• Nani iniciou a carreira no Sporting. O extremo do United costuma ter a companhia de Eduardo e Ruben Amorim, jogadores do Benfica, na selecção de Portugal.

• Anderson alinhou no FC Porto entre 2005 e 2007. Contratado ao Grêmio Foot-ball Porto Alegrense, o jogador brasileiro disputou apenas três jogos na Liga portuguesa durante a primeira temporada passada nos "dragões" e 15 na segunda, na qual apontou dois golos e conquistou o título.