Van der Sar quer terminar da melhor maneira

Agora que se prepara para colocar um ponto final numa fantástica carreira de mais de 20 anos, Edwin van der Sar espera ter mais uma "grande alegria" depois da final da UEFA Champions League, na qual o Manchester United FC enfrenta o FC Barcelona.

A partida de Wembley será a última para o holandês de 40 anos, numa passagem de seis anos por Old Trafford, que incluiu a conquista de quatro campeonatos – o mais recente esta temporada – e duas presenças em finais da UEFA Champions League, em 2008 e 2009. Van der Sar, no entanto, está firme na sua decisão, como confirma ao UEFA.com: "É uma boa altura [para parar], pois não posso ir mais além."

Os seus colegas tentaram tudo para o persuadir a continuar, mas o guarda-redes manteve a sua decisão inalterável, acrescentando: "É sempre bom quando as pessoas dizem bem de nós, pois, como é óbvio, todos gostam de ser valorizados. Quando as pessoas dizem 'muito bem,  vamos sentir saudades tuas', é algo muito bom de ouvir até um certo ponto, pois também temos que ver o que é bom para nós."

O seu último campeonato foi o oitavo conquistado – os restantes quatro foram no AFC Ajax –, mas a sua carreira conta ainda com 130 partidas pela Holanda, mais que qualquer outro jogador, estando sempre ligada à UEFA Champions League.

Titular da baliza da equipa do Ajax que venceu o AC Milan na final de 1995, perderia o troféu, no ano seguinte, para a Juventus, de Paulo Sousa, indo agora, depois de 2008 e 2009, disputar a sua terceira final com o United. "Claro é um grande sentimento," afirmou. "Já testemunhei quatro finais até aqui e jogar esta em Wembley é muito especial, mais ainda contra uma magnífica equipa como o Barcelona."

"Todos sonhamos em jogar pelo nosso país e erguer a Champions League. [Quando se consegue], temos o troféu nas nossas mãos cinco segundos e depois temos que o passar a outro colega. É fantástico quando, no dia seguinte, temos uma fotografia que imortaliza esse momento, a levantar a taça."

De todas as finais, a conquistada em 2008, em Moscovo, é a que vem mais à memória de Van der Sar, em grande parte porque foi a sua defesa que segurou o 6-5, no desempate por grandes penalidades, ante o Chelsea FC. "Lembramo-nos sempre mais das que ganhamos do que as que perdemos, o que é óbvio. O que tenho mais na memória é a defesa da grande penalidade, batida pelo Anelka, em 2008. Deu-nos a vitória e nunca se ganha um jogo como guarda-redes. Por norma há sempre alguém que tem de converter o último penalty, pelo que foi um sentimento fantástico e algo que gostaria que voltasse a acontecer."

Para o conseguir, o United terá que dar a volta a um Barcelona que venceu, há dois anos, a final de Roma, por 2-0, apesar de Van der Sar acreditar que muita coisa mudou desde então. "Perdemos dois bons jogadores, o [Cristiano] Ronaldo e o [Carlos] Tévez; outros entraram, estamos mais experientes e talvez tenhamos mudado um pouco a nossa maneira de jogar.

O Barcelona continua a apresentar o mesmo futebol atractivo e positivo, e muitos dos jogadores de então continuam lá. Fundamental para nós será marcar primeiro. Perdemos uma oportunidade clara em Roma e, depois, foi muito complicado dar a volta, pelo que se pudermos, queremos alterar isso."

O plantel do United é uma mistura de juventude e experiência. Van der Sar espera que seja o "cocktail" perfeito. "A final de Moscovo foi a primeira para alguns dos jovens jogadores e depois tivemos a de Roma, pelo que temos uma equipa bastante experiente."

"Temos alguns atletas mais velhos que disputaram ainda a final de 1999 e, é claro, estarão sempre prontos a ajudar quando for preciso. Merecemos isto. A maneira como jogámos esta temporada, em especial na sua segunda parte, mostra que estamos no caminho certo e esperamos ter aprendido com os erros cometidos na final de 2009, de maneira a levar a melhor em Wembley."

Van der Sar chegou ao United em 2005, oriundo do Fulham FC, e admite que a sua estadia em Old Trafford tem sido melhor do que alguma vez imaginou. "Quando vamos para uma grande equipa como o Manchester United, ganhamos sempre campeonatos e temos boas participações na Champions League, mas eu assinei por dois anos. Ficaria satisfeito por ter ganho o campeonato uma vez e talvez jogar outro ano pelo Ajax e a seguir retirar-me aos 36 anos, mas, felizmente, as coisas foram diferentes e fiquei muito contente por isso."

Van der Sar atribui a sua grande longevidade a alguma sorte nas lesões, descrevendo os treinos como "um prazer diário", numa abordagem bem profissional que o ajudou a manter no topo durante tanto tempo. Agora, contudo, está ansioso pelo que aí vem, como explica: "O principal é tentar ter algum espaço, afastar-me do futebol um pouco, fazer outras coisas. Gosto de jogar golfe, passar algum tempo com a família, os meus filhos, fazer coisas normais. Estamos sempre tão concentrados nos treinos que não se pode fazer as coisas mais simples.

Há ainda a questão do seu legado, apesar da habitual modéstia quando questionado sobre como quer ser lembrado. "Deixo isso para os outros. Sempre quis fazer o meu melhor no relvado e tentar ser um exemplo para as crianças. Felizmente gostaram da maneira como joguei e viram a pressão e dedicação que temos que ter para alcançar algo no futebol."