Caminhada começa rumo a Wembley
quinta-feira, 13 de janeiro de 2011
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Com uma repetição da final da época passada já no horizonte, a caminhada para Wembley este ano vai conhecer uma nova etapa, quando se retomar a UEFA Champions League no próximo mês.
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Com 30 Taças dos Clubes Campeões Europeus entre as 16 equipas ainda em prova na UEFA Champions League, é certo que a competição até à final de Wembley vai ser feroz até ao fim.
Tirando os cinco meses de antecipação, o encontro dos oitavos-de-final entre FC Internazionale Milano e FC Bayern München dá-nos uma rápida oportunidade de recordar a final da época passada na capital espanhola.
Anfitrião por uma noite apenas, o Real Madrid CF realizou o percurso mais convincente na fase de grupos, mas terá de ultrapassar o carrasco desta fase na temporada passada – o Olympique Lyonnais – se quiser evitar o pesadelo de ser eliminado nos oitavos-de-final pela sétima época consecutiva. Tem em José Mourinho o homem ideal para o conseguir, ele que está acostumado ao sucesso na principal competição europeia de clubes.
O nome do FC Barcelona já foi gravado por duas vezes no troféu desde que o seu rival da Liga espanhola alcançou pela última vez os quartos-de-final da competição. Os "blaugrana" têm em mente reviver uma certa noite em Wembley, em 1992, quando regressarem a uma nova versão de um estádio do qual guardam boas recordações. No entanto, primeiro têm um duro teste pela frente – o Arsenal FC, que se cruza novamente com os catalães e que vai tentar alcançar a final que se realiza em solo londrino.
Os bilhetes para o grande jogo desta época estarão à venda no UEFA.com a partir de Março, com o Tottenham Hotspur FC, vizinho citadino do Arsenal, a ter esperança idêntica de terminal o percurso na prova com uma deslocação curta. O Tottenham – impulsionado pelo dinâmico Gareth Bale – destacou-se na fase de grupos, nomeadamente frente ao campeão Inter. Aproxima-se um regresso a San Siro para uma formação que espera reencontrar o seu antigo avançado, e actual embaixador da final, Gary Lineker, no dia 28 de Maio.
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Ainda assim, mesmo os "spurs" sofreram frente a Samuel Eto'o, avançado camaronês dos "nerazzurri" e melhor marcador da competição, com sete golos, três deles frente à equipa de Harry Redknapp – um momento de forma que faz dele um dos jogadores mais escolhidos no Futebol Fantástico, passatempo oficial do torneio.
Com 96 jogos realizados na fase de grupos, e 29 em agenda na fase a eliminar, existem bastantes oportunidades para se destacar e prever o desfecho de cada um que falta disputar, a começar pelos oito definidos no sorteio dos oitavos-de-final.
Calendário de sorteios e jogos
15, 16, 22, 23/02 e 08, 09, 15, 16/03 – Oitavos-de-final
18/03 – Sorteio dos quartos-de-final, meias-finais e final
05, 06, 12, 13/04 – Quartos-de-final
26, 27/04 e 03, 04/05 – Meias-finais
28/05/11 – Final