Stocker reforça a candidatura suíça

O FC Basel 1893 ficou mais perto de garantir a terceira presença na fase de grupos da UEFA Champions League depois de um cabeceamento de Valentin Stocker, aos 54 minutos, ter deixado os suíços em vantagem sobre o FC Sheriff no “play-off” da UEFA Champions League.

Os visitantes, em luta pela primeira qualificação para a fase de grupos em dez participações consecutivas, criaram muitas dificuldades ao campeão da Suíça, mas o Basileia ganhou vantagem no início do segundo tempo ao materializar um período de enorme pressão. O Sheriff ficou em inferioridade numérica no final do encontro, devido à expulsão de Aleksandr Erokhin, mas o guarda-redes Vladislav Stoyanov defendeu um penalty de Benjamin Huggel no último minuto e permitiu ao representante da República da Moldávia continuar na luta pelo apuramento.

Alexander Frei correspondeu a um cruzamento de Behrang Safari e chegou a comemorar o primeiro golo do encontro aos 11 minutos, mas a jogada foi anulada por fora-de-jogo. Vladimir Volkov também criou perigo na outra área, mas o remate saiu ao lado da baliza do Basileia. Numa noite chuvosa, o início do encontro foi bastante tranquilo, com o meio-campo do Sheriff a resistir bem, apesar de não poder contar com os castigados Baco Nikolić e Fred.

Os visitantes nunca deixaram de atacar, com Benjamin Balima a desmarcar Erokhin com um belo passe, mas o remate saiu ao lado. Nos instantes finais do primeiro tempo, Frei rematou em arco na marcação de um livre e obrigou Stoyanov à primeira defesa da noite.

No início do segundo tempo, Florent Rouamba testou a atenção do guarda-redes da equipa da casa, Franco Costanzo, mas o Basileia respondeu com o seu melhor período do encontro. Xherdan Shaqiri cruzou para a área do Sheriff, mas uma intercepção salvadora impediu o remate de Jacques Zoua. Frei marcou o pontapé de canto que resultou da jogada e Huggel cabeceou ao poste. O primeiro tento do encontro não tardou muito, com Shaqiri a cruzar bombeado para a área e Stocker a surgir desmarcado a cabecear para a baliza.

Os campeões moldavos partiram imediatamente em busca do empate e Costanzo foi obrigado a sair da baliza para evitar o golo de Balima. O suplente Marko Djurović cabeceou por duas vezes por cima da trave e enviou uma bola ao poste. Este último susto parece ter despertado o Basileia, com Frei a obrigar Stoyanov a fazer uma excelente defesa. Erokhin esteve perto de empatar, quando surgiu a cabecear ao primeiro poste na sequência de um canto, mas a quatro minutos do final viu o segundo cartão por protestos.

O pesadelo do Sheriff parecia não ter terminado, pois Stoyanov derrubou o suplente Federico Almerares dentro da área, mas o guarda-redes defendeu o castigo máximo de Huggel. A equipa moldava não vai ter tarefa fácil na terça-feira já que não vai poder contar com os castigados Erokhin, Vladimir Branković e Miral Samardžić para tentar anular a desvantagem.