Cassano com motivos para sorrir

Antonio Cassano, que já foi conhecido como o Peter Pan do futebol italiano, casou recentemente e vai encarar com uma nova atitude a tarefa de liderar o ataque da UC Sampdoria frente ao Werder Bremen, na quarta-feira, na primeira mão do "play-off" da UEFA Champions League.

Cassano nunca conseguiu corresponder às enormes expectativas que gerou quando, com apenas 17 anos, se estreou pelo AS Bari, clube da sua terra natal. O maior problema terá sido seu temperamento, o que levou Fabio Capello, que foi seu treinador na AS Roma, a classificar as excentricidades do jogador como "Cassanate".

Entretanto já passaram 11 anos e Cassano está mais calmo, parecendo um novo jogador. O avançado atribuiu o mérito da mudança a Carolina, a praticante de pólo aquático com quem casou em Junho. "Adoro o meu anjo e foi ela que me ajudou a acabar com o 'Cassanate'", explicou. "Não a quero desiludir".

O novo seleccionador italiano, Cesare Prandelli, ficou impressionado com a mudança e deu ao jogador de 28 anos a cobiçada camisola 10 no primeiro jogo em que dirigiu a equipa "azzurri". "Cassano esteve muito tranquilo e concentrado", explicou Prandelli, que não evitou uma derrota por 1-0 frente à Costa do Marfim, em Londres. "A Carolina, a sua mulher, teve um papel importante nesta mudança. Algumas pessoas, geralmente as mulheres, são importantes para nos ajudarem a encontrar o sentido da vida. Quero que ele seja uma referência para os colegas. Esta é uma excelente oportunidade para ele e, se a aproveitar, pode ficar durante muitos anos na selecção".

Cassano marcou 31 golos em 89 jogos da Serie A pela Sampdória desde que, em 2007, foi contratado ao Real Madrid CF. Forma uma temível dupla no ataque com Giampaolo Pazzini e tornou-se líder da equipa "blucerchiati" que na época passada conseguiu um surpreendentemente quarto lugar no campeonato italiano. A sua criatividade será fundamental para a equipa Génova tentar ultrapassar a formação de Hugo Almeida e atingir a fase de grupos da UEFA Champions League.

Domenico di Carlo substituiu este Verão Luigi Del Neri no comando da Samp mas já teve tempo para perceber a importância do atacante. "Cassano é um grande campeão, que melhorou em diversos aspectos ao longo dos últimos anos", explicou. "Sei que ele vai continuar a melhorar e o seu talento será muito útil à equipa. Cassano nunca será um problema para mim, só vai criar problemas às equipas que jogarem contra nós".

A confiança de Di Carlo deve-se ao facto de Cassano já não chegar atrasado aos treinos, como acontecia nos primeiros anos no Bari. "A minha prenda de casamento foi um despertador, para ele não se esquecer daqueles tempos", explicou Eugenio Fascetti, o treinador que permitiu a estreia de Cassano aos 17 anos. "Está muito maduro, estou muito curioso para ver o novo Cassano".