Semak ciente do perigo

O FC Zenit St. Petersburg tem vindo a dominar as operações na Rússia esta temporada, mas Sergei Semak, uma das mais recentes contratações do clube onde actuam os portugueses Danny, Fernando Meira e Bruno Alves, espera "uma dura batalha" quando a sua equipa receber a visita do AJ Auxerre na primeira mão do "play-off" da UEFA Champions League.

O Zenit ainda não somou qualquer derrota nas 16 jornadas já disputadas da presente edição do campeonato da Rússia, leva sete pontos de vantagem no topo da classificação e, na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, deixou pelo caminho o FC Unirea Urziceni, que em 2009/10 marcou presença na fase de grupos da prova. No sábado, a formação de São Petersburgo não foi além de um empate (1-1) em casa diante do FC Dinamo Moskva, num encontro disputado debaixo de intenso calor, mas o treinador Luciano Spalletti fez questão de salientar: "Não há motivos para alarme. Não é fácil manter o nosso ritmo de jogo durante 90 minutos com este calor. Temos de aceitar este resultado, analisar os erros que cometemos e prepararmo-nos para o encontro ante o Auxerre."

Spalletti viu três novos jogadores estrearem-se no sábado pela equipa, entre eles o defesa-central português Bruno Alves, para além de Semak e do ponta-de-lança Aleksandr Bukharov, que saltou do banco de suplentes ao intervalo. O extremo Vladimir Bystrov e o médio Igor Denisov falharam o jogo devido a lesão e estão em dúvida para a partida desta terça-feira.

Acabado de chegar ao clube proveniente do detentor do título, o FC Rubin Kazan, Semak conhece bem o Auxerre, pois envergou a camisola do Paris Saint-Germain FC em 2005/06. "É uma daquelas equipas que gosta de apostar nos seus próprios jovens talentos", salientou o médio de 34 anos. "Trata-se de uma formação muito nova e cheia de vontade de lutar com todas as armas contra nós. Vamos apresentar-nos suficientemente fortes, uma vez que três dias são suficientes para recuperar fisicamente. O mais importante é jogar bem em casa e ganhar."

No que respeita ao conjunto visitante, iniciou a Ligue 1 com dois empates, o último dos quais na recepção ao recém-promovido Stade Brestois 29 (1-1), no sábado passado. O capitão Benoît Pendretti apontou perto do final o tento que valeu o empate ao Auxerre, depois de na primeira jornada a equipa ter empatado 2-2 na visita ao terreno do FC Lorient. Contratado este Verão, o atacante Anthony Le Tallec tem impressionado nos primeiros encontros oficiais com a camisola do Auxerre, mas Dariusz Dudka não poderá actuar na deslocação à Rússia, devido a castigo.

O treinador do Auxerre, Jean Fernandez, afirmou: "Esperamos um desafio complicado, mas confio nos meus jogadores. É um privilégio para nós disputar este encontro. Trata-se da merecida recompensa depois do que fizemos na última época. Vamos ter agora de garantir que continuamos a levar este clube no bom caminho."