Lehmann elogia Gross

Apesar de ser fiel apoiante do anterior treinador, Markus Babbel, o guarda-redes do VfB Stuttgart, Jens Lehmann, admitiu que o recém-nomeado Christian Gross "conseguiu reunir algo especial", já que a formação germânica colocou de parte os péssimos desempenhos internos e assegurou a presença nos oitavos-de-final da UEFA Champions League.

Estreia vitoriosa
Depois de ter sido nomeado para o cargo no domingo, o técnico suíço liderou os anfitriões na vitória sobre o FC Unirea Urziceni, por 3-1, no seu jogo de estreia e em que os golos de Ciprian Marica, Christian Träsch e Pavel Pogrebnyak decidiram a partida com apenas 11 minutos decorridos. O resultado foi exactamente aquele que os alemães precisavam para ultrapassar a formação romena no segundo lugar do Grupo G, apesar do veterano guardião Lehmann ter notado que a partida podia ter tomado rumo diferente se não tivesse efectuado uma defesa decisiva logo no início.

Defesa importante
"As coisas podiam ter corrido de maneira completamente diferente porque o Unirea teve uma ou duas boas oportunidades para marcar logo a abrir", disse Lehmann, de 40 anos. "Ainda assim, começámos bem e é difícil para qualquer equipa recuperar de uma desvantagem como aquela". O antigo titular da baliza do Arsenal foi chamado a intervir com o resultado ainda em 1-0 e mostrou reflexos excepcionais para impedir que um corte defeituoso de Stefano Celozzi resultasse em autogolo.

Renascimento russo
Esse susto foi rapidamente esquecido quando Träsch correu isolado para a baliza adversária e aumentou a vantagem germânica, antes do ponta-de-lança russo Pogrebnyak ter feito o terceiro tento, numa jogada brilhante individual que o ajudou a ser o Player Rater para os utilizadores do uefa.com. "Estou muito orgulhoso por ter recebido essa distinção, mas estou ainda mais feliz por esse golo ter ajudado a equipa a atingir o objectivo proposto", disse o jogador de 26 anos, que voltou aos golos depois de ter marcado na primeira jornada, no empate (1-1) ante o Rangers.

Espírito de equipa
Outra exibição que por certo terá agradado ao novo treinador Gross foi a de Sami Khedira, inclusão de última hora na equipa, isto após ter recuperado de uma lesão num pé. O internacional alemão mostrou alguns pormenores de classe na fase inicial, ao fazer a assistência para os golos de Marica e de Pogrebnyak. Ainda assim, o jovem de 22 anos enfatizou que a vitória se deveu ao esforço colectivo, ao invés de acções individuais. "Acho que a vitória não se deveu às exibições individuais", disse. "Trabalhámos como equipa e houve uma entreajuda enorme. Não treinei com o plantel durante sete semanas, por isso foi bom regressar e jogar bem".

Desejo de Lehmann
O tento de honra do Unirea, marcado na segunda parte pelo português António Semedo, revelou-se pouco para abalar o domínio do Estugarda, cujos adeptos podem agora sonhar com um confronto com uma equipa de topo nos oitavos-de-final. Questionado sobre qual seria a sua preferência, Lehmann revelou que gostaria de reencontrar o seu antigo clube: "É óbvio que gostaria de defrontar o Arsenal, mas não me importo se é já na próxima fase ou mais à frente na competição".