Ranieri regressa a Londres

Duas equipas com um registo excepcional nos jogos em casa para a UEFA Champions League defrontam-se nos oitavos-de-final, num encontro que marca o regresso do treinador da Juventus, Claudio Ranieri, ao estádio do Chelsea FC, clube que treinou durante quatro anos, desde 2000.

• Ranieri levou o emblema de Londres à sua primeira presença nas meias-finais, na época 2003/04, a sua última temporada em Stamford Bridge, perdendo por 5-3 no conjunto das duas mãos frente ao AS Monaco FC. O Chelsea regressou a essa fase da prova por três vezes nas quatro temporadas seguintes. No entanto, apenas numa ocasião chegou à final, na época passada, tendo perdido em Moscovo com o Manchester United FC no desempate por grandes penalidades.

• Esta época, o Chelsea estendeu a sua série invicta em casa na UEFA Champions League para 15 jogos, tendo vencido 12 e empatado três desde a derrota por 2-1 contra o FC Barcelona em Fevereiro de 2006. O Chelsea venceu os três encontros em Stamford Bridge para o Grupo A, contra o FC Girondins de Bordeaux (4-0), AS Roma (1-0) e CFR 1907 Cluj (2-1), garantindo o segundo lugar no grupo com 11 pontos, menos um que a Roma. Fora de casa, o Chelsea não esteve tão bem, com dois empates e uma derrota por 3-1 em Roma.

• As duas equipas nunca se defrontaram em competições da UEFA. As últimas três formações italianas que encontraram o Chelsea eram todas de Roma, sendo que dois desses encontros foram com a S.S. Lazio. Na fase de grupos da UEFA Champions League 2003/04, os "blues" venceram por 2-1 em casa e 4-0 fora. Na sua estreia na competição, em 1999/00, enfrentaram a Lázio na segunda fase de grupos, empatando 0-0 no Stadio Olimpico e perdendo por 2-1 em casa.

• Na mesma época houve outra equipa italiana que se atravessou no caminho do Chelsea na primeira fase de grupos, o AC Milan, e os dois jogos terminaram empatados, 0-0 em Londres e 1-1 em Itália. O primeiro embate do Chelsea com conjuntos da Serie A foi com o Vicenza Calcio, nas meias-finais da Taça dos Vencedores das Taças de 1997/98, tendo os ingleses perdido por 1-0 fora, mas recuperado com uma vitória por 3-1 em Londres.

• O regresso da Juventus à Europa após uma ausência de dois anos tem sido marcado pelo sucesso, tendo mesmo superado o Real Madrid CF na luta pelo primeiro lugar do Grupo H. Ambas as equipas somaram 12 pontos, mas a Juve assegurou o primeiro lugar graças a duas vitórias sobre o gigante espanhol. Fora de Turim, a Juventus empatou com o FC BATE Borisov e com o FC Zenit St. Petersburg, e em casa perdeu apenas dois pontos, devido a outro empate com o BATE.

• A Juve espera melhorar o seu registo fora de casa na fase de eliminatórias da UEFA Champions League, já que saiu derrotada nos últimos seis jogos. O último triunfo posterior à fase de grupos foi a 22 de Abril de 2003, por 2-1 no prolongamento em casa do FC Barcelona, na segunda mão dos quartos-de-final. Esse resultado deu aos homens de Marcelo Lippi uma vitória por 3-2 no conjunto das duas mãos a caminho da final em Old Trafford, estádio do Manchester United FC. No entanto, os italianos não conseguiram repetir o triunfo de 1996, perdendo para o Milan, rival na Serie A, no desempate por grandes penalidades.

• Os "bianconeri" devem a formações inglesas as suas duas últimas eliminações da UEFA Champions League, ambas nos quartos-de-final. Perderam por 2-0 no conjunto das duas mãos para o Arsenal na época 2005/06, e por 2-1 para o Liverpool na anterior. A Juve perdeu nas suas últimas cinco deslocações a Inglaterra e venceu apenas dois dos 16 jogos que disputou no país, por 2-1 contra o Aston Villa FC nos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus 1982/83, e por 1-0 em casa do Manchester United na fase de grupos de 1996/97. Nos 16 desafios que já disputou em Inglaterra contra emblemas da Premier League, o registo é de duas vitórias, quatro empates e dez derrotas.

• Em 11 eliminatórias a duas mãos contra formações inglesas, a de Turim seguiu em frente em cinco ocasiões. A Juventus venceu o Liverpool em duas finais, na Taça dos Campeões em 1985 (1-0) e na SuperTaça Europeias de 1984 (2-0).

• O português Tiago jogou uma temporada no Chelsea, em 2004/05, e disputou 34 jogos para o campeonato, numa época em que o clube de Londres venceu a Premier League pela primeira vez desde 1955.

• Mohamed Sissoko não saiu do banco pelo Liverpool em Stamford Bridge, na primeira mão das meias-finais de 2006/07. O Chelsea venceu por 1-0, mas o Liverpool triunfou nas grandes penalidades, depois de o jogo de Anfield também ter ficado 1-0 a favor da equipa anfitriã.

• Nicolas Anelka entrou na segunda parte da derrota por 2-0 da selecção francesa frente à Itália, em Zurique, para o Grupo C, que eliminou os "les bleus" do UEFA EURO 2008™. Florent Malouda não saiu do banco de suplentes. Do outro lado estiveram Gianluigi Buffon e Giorgio Chiellini, enquanto Alessandro Del Piero ficou no banco.

• Malouda jogou por França na final do Campeonato do Mundo de 2006 contra uma selecção italiana pela qual actuaram Buffon e Mauro Camoranesi. Del Piero, que marcou uma das grandes penalidades que decidiram o triunfo dos italianos, e Vincenzo Iaquinta entraram em campo na segunda parte. David Trezeguet falhou a sua grande penalidade na decisão, o único falhanço, que determinou a vitória dos italianos por 5-3. O quarteto transalpino também actuou no triunfo por 2-0 da meia-final contra a Alemanha, pela qual actuou Michael Ballack. Del Piero marcou o segundo golo italiano no prolongamento em Dortmund.

• A segunda mão será disputada no Stadio Olimpico, a 10 de Março.