Gilardino resolve em Bucareste

Alberto Gilardino garantiu a presença da ACF Fiorentina na Taça UEFA, ao apontar, de cabeça, o único golo da complicada partida frente ao FC Steaua Bucureşti, no derradeiro jogo da fase de grupos da UEFA Champions League.

Primeiro sucesso
Com Olympique Lyonnais e FC Bayern München já apurados no Grupo F, a Fiorentina necessitava de um empate no recinto do Steaua para se apurar para os 16 avos-de-final da Taça UEFA. O cabeceamento, aos 66 minutos, do ponta-de-lança da selecção italiana confirmou a passagem e deu aos "viola" o primeiro triunfo na prova esta época, terminando com a temporada europeia do Steaua, que não somou mais de um ponto no grupo.

Início cauteloso
Dado o que estava em jogo, foi pouco surpreendente que ambas as equipas tivessem um início bastante cauteloso, tendo deixado para os adeptos da casa o protagonismo dos primeiros momentos. No relvado, a primeira acção digna de registo surgiu após o primeiro quarto-de-hora, quando o "playmaker" da equipa da casa, Dayro Moreno, cobrou um livre directo que Sébastien Frey não conseguiu parar, mas cujo ressalto escapou aos dianteiros do Steaua. Bănel Nicoliţă também causou alguns calafrios à defesa dos italianos com um livre directo. A Fiorentina respondeu de livre, tendo o romeno Adrian Mutu rematado contra a barreira.

Mutu ameaça
Mutu, que cabeceara sobre a barra na sequência de um canto de Mário Alberto Santana, conseguiu finalmente rematar à baliza com um livre directo, cobrado aos 30 minutos, ao qual o guarda-redes Robinson Zapata correspondeu com uma defesa a punhos. A Fiorentina recuperava gradualmente o seu jogo, cumprindo o desejo do treinador Cesare Prandelli de jogar para vencer. Mutu, que era assobiado e vaiado sempre que tocava na bola, em virtude da sua passagem anterior pelo rival do Steaua, o FC Dinamo 1948 Bucureşti, isolou-se nos instantes finais da primeira parte e rematou cruzado, mas a bola passou muito ao lado do poste. A ocasião resumiu bem o que se passou no primeiro tempo, no qual nenhuma das equipas criou uma oportunidade clara.

Tiro ao alvo
A Fiorentina parecia a mais concisa das equipas após o reatamento, pese embora pecasse na finalização, conforme atestou uma ocasião do médio Riccardo Montolivo, que surgiu na área, aproveitando uma bola perdida para a rematar bem por cima da trave. Mutu ainda cabeceou para as mãos de Zapata, à medida que a Fiorentina crescia e, pelo menos, fazia um bom trabalho ao manter a bola afastada da sua área.

Fiorentina abre o activo
A pressão surtiu finalmente efeito aos 66 minutos, quando o defesa da Fiorentina, Juan Manuel Vargas, cobrou um canto do lado esquerdo e Gilardino se elevou mais alto para cabecear como mandam as regras, fazendo a bola entrar depois de embater no poste direito. Foi um golo merecido para a Fiorentina e obrigou o Steaua a ir à procura do prejuízo. Contudo, as coisas foram de mal a pior para os anfitriões quando o defesa Paweł Golański foi expulso aos 72 minutos, ao ver um segundo cartão amarelo, após entrada sobre Vargas. O jogo foi, então, arrefecendo, o que levou os adeptos da casa a abandonarem o estádio bem antes do apito final. Quando este soou, a Fiorentina transitou para a Taça UEFA.