Regresso de Gerrard motiva Liverpool

O Liverpool FC deverá contar com o regresso do seu capitão e respectiva fonte de inspiração, Steven Gerrard, para tentar, com um triunfo na recepção ao Olympique de Marseille, o apuramento para os oitavos-de-final da UEFA Champions League pela quinta época consecutiva.

Jogador-chave
Gerrard há muito que é presença fundamental na equipa, nomeadamente nas jornadas europeias. Conseguiu, por exemplo, um ponto para os "reds" através de uma grande penalidade ao cair do pano, no empate a uma bola frente ao Club Atlético de Madrid, e marcado ambos os golos no triunfo, por 2-1, no terreno do Marselha, logo na primeira jornada, depois de a equipa ter estado a perder. A ausência da criatividade do médio foi bastante sentida no empate caseiro sem golos com o Fulham FC, que deixou o Liverpool no segundo lugar da Premier League, atrás do Chelsea FC, que possui uma melhor diferença de golos. O treinador dos "reds", Rafael Benítez, comentou: "Ele treinou hoje e está disponível. Tudo depende do atleta, mas ele está apto, pelo que jogará caso seja necessário".

"Muito difícil"
Um empate também qualificará o Liverpool para a fase seguinte caso o Atlético, que lidera o Grupo D com os mesmos oito pontos dos "reds", não perca com o PSV Eindhoven, mas Benítez - cuja equipa perdeu por 1-0 na recepção ao Marselha na última jornada da fase de grupos da época passada - deixou o aviso: "Eles têm jogadores bastante habilidosos e perigosos e já os conhecemos da época passada. Após o sorteio, as pessoas diziam que ia ser um jogo fácil, mas depois de os termos visto em campo, soubemos que ia ser muito difícil". O técnico espanhol insiste que a equipa retirou as devidas ilações do fim-de-semana, tendo acrescentado: "Analisámos o que sucedeu e sabemos que temos de melhorar. Houve falta de intensidade e temos de mudar isso".

Vitória crucial
O triunfo do Marselha na recepção ao PSV, por 3-0, manteve os franceses na luta por um lugar nos oitavos-de-final, mas, para continuarem em prova, os gauleses terão de derrotar o Liverpool. A inspiração dos provençais poderá advir da sua última vitória em Anfield, na época passada, mas o marcador dessa partida, Mathieu Valbuena, lesionou-se num joelho e deverá falhar o encontro de quarta-feira. Lesões nas coxas deverão afastar o defesa Elamin Erbate e o médio Modeste M’Bami, pese embora o centrocampista Karim Ziani possa regressar à equipa, após ter recuperado de uma lesão na virilha. Também disponível está o defesa Julien Rodríguez, após debelar uma lesão prolongada num tornozelo. Contudo, não terá o ritmo competitivo adequado.

"Algo especial"
A equipa francesa empatou domingo, 2-2, na recepção ao LOSC Lille Métropole e caiu para o terceiro lugar da Ligue 1, a seis pontos do líder e campeão Olympique Lyonnais. O treinador Erik Gerets admitiu: "Sabemos que será extremamente difícil, mas conseguimos algo especial na época passada e tentaremos voltar a fazer o mesmo". A visita a Merseyside em Outubro marcou a estreia de Gerets como treinador do Marselha e, desta vez, o técnico mantém as suas opções tácticas em aberto. "Há duas possibilidades: ou jogamos deliberadamente ao ataque, arriscando tudo e atacando o Liverpool na sua casa, colocando-os sob pressão, ou deixamo-los pressionar-nos, tentando aguentar as suas investidas, à espera de surpreendê-los em contra-ataque, criando espaços na sua defesa. Veremos", asseverou.