Velícka ciente da ameaça

Numa altura em que o Rangers FC prepara o encontro com o FBK Kaunas, campeão da Lituânia, a contar para a primeira mão da segunda pré-eliminatória da UEFA Champions League, marcada para Ibrox, nesta quarta-feira, o avançado Andrius Velícka alertou os novos colegas para o facto de não puderem facilitar no embate contra a sua antiga equipa, agora orientada por José Couceiro.

"Jogo especial"
O atacante lituano de 29 anos marcou mais de 100 golos ao serviço do Kaunas, onde iniciou a carreira profissional, antes de ser emprestado em 2006 aos escoceses do Heart of Midlothian FC. Transferiu-se para o Viking FK em Fevereiro de 2008, mas em Junho mudou-se para Ibrox a troco de 1,3 milhões de euros, numa história de sucesso que poderá servir de motivação aos antigos colegas. "Eles querem mostrar que são bons jogadores e neste encontro terão oportunidade de mostrar também que merecem fazer um bom contrato noutro campeonato", explicou Velícka. "Não conheço todos os jogadores, pois já não estou lá há dois anos, mas tenho a certeza que vão ser muito combativos. Para mim será um jogo especial, pois vou defrontar a minha antiga equipa e tenho boas recordações. Espero poder jogar para desfrutar esta ocasião".

Dúvidas
O treinador do Rangers, Walter Smith, não poderá contar com o capitão Barry Ferguson, que foi operado a um tornozelo e só deverá regressar aos relvados em Outubro, enquanto o defesa espanhol Carlos Cuellár não vai alinhar devido a um estiramento num dos gémeos. A vaga no centro da defesa poderá ser ocupada por Kirk Broadfoot ou Christian Dailly, mas Smith está optimista que Lee McCulloch e Kevin Thomson irão recuperar dos problemas na garganta e num joelho, respectivamente, para ocupar os respectivos lugares no meio-campo da equipa que atingiu a final da última edição da Taça UEFA, depois de ter começado a carreira europeia na fase de grupos da UEFA Champions League.

Último encontro
Velícka saiu derrotado do último encontro entre o Kaunas e o Rangers que, há oito anos, se defrontaram numa pré-eliminatória da UEFA Champions League. Nessa altura, a equipa lituana, que terminou o jogo com nove elementos, parecia que ia conseguir sair de Ibrox com uma derrota tangencial por 2-1, mas Billy Dodds marcou dois golos nos derradeiros minutos e deixou a equipa orientada por Dick Advocaat com uma vantagem confortável para a segunda mão, que terminou com o marcador em branco.

Regresso de Miller
Em mais uma curiosa coincidência, Kenny Miller, que se estreou pelo Rangers nesse encontro, poderá iniciar frente aos lituanos a sua segunda passagem por Ibrox, pois o antigo atacante do Celtic FC foi recentemente contratado ao Derby County FC, por 2,6 milhões de euros. A entrada de Miller e do avançado da Irlanda do Norte, Kyle Lafferty (ex-Burnley FC), leva a que existam sete atacantes a lutar pela titularidade no Rangers. Jogando ou não na quarta-feira, Velícka está optimista que os escoceses conseguirão levar uma vantagem confortável para o encontro na sua terra natal, a disputar na próxima semana.

Perigo
"Considero que o Rangers deve ter algumas preocupações com o Kaunas", acrescentou Velícka, que apontou o organizador de jogo brasileiro Rafael Ledesma como o elemento mais ameaçador da equipa treinada por Couceiro. "Ledesma é um bom jogador. É perigoso nas jogadas de bola parada mas, como também é típico nos brasileiros, não se impõe pela presença física. Contudo, somos claramente favoritos. O Rangers é um clube maior que o Kaunas em todos os aspectos".