Liverpool volta a celebrar

O Liverpool FC garantiu a presença nas meias-finais da UEFA Champions League pela terceira vez nos últimos quatro anos, depois de um final emocionante de encontro lhe ter permitido eliminar o Arsenal FC.

Chuva de golos
A turma de Merseyside esteve no comando da eliminatória depois de Sami Hyypiä e Fernando Torres terem anulado um primeiro golo de Abou Diaby para o Arsenal, apontado logo no início do encontro. No entanto, a seis minutos do final um cabeceamento de Emmanuel Adebayor colocou os "gunners" em vantagem graças ao número de golos obtidos fora de casa, mas, no final, seriam os adeptos dos "reds" a festejar. Uma grande penalidade convertida, pouco depois, por Steven Gerrard e um golo de Ryan Babel, já nos descontos, mudaram por completo o rumo da eliminatória e permitiram a festa em Anfield Road.

Diaby surpreende
Se o final foi de alegria para os adeptos da casa, o mesmo não aconteceu nos momentos iniciais do encontro, já que foi o Arsenal a entrar melhor na partida. Adebayor criava perigo junto da defesa do Liverpool e a pressão ofensiva dos "gunners" foi premiada quando Diaby entrou na área, após passe de Aleksandr Hleb, e rematou para o fundo da baliza de Pepe Reina. O lance parecia estar controlado pelo guarda-redes espanhol, mas a bola embateu-lhe no joelho e acabou por entrar.

Lenta reacção
Surpreendidos pela forma como a sua equipa entrou no jogo, os adeptos do Arsenal demoraram um pouco a perceber que estavam em vantagem na eliminatória, mas a verdade é que não lhes faltaram motivos para festejar durante a primeira meia-hora. O Liverpool, que havia partido para esta segunda mão com algum favoritismo, não parecia capaz de tornar esse prognóstico numa realidade. Nervosos, os jogadores londrinos não conseguiam manter a posse de bola e Reina esteve perto de deixar escapar um cruzamento muito perigoso de Gaël Clichy.

Cabeceamento de Hyypiä
Apesar de tudo, o Liverpool acabaria por chegar ao empate aos 30 minutos. Após um pontapé de canto de Gerrard, Hyypiä fugiu à marcação de Philippe Senderos e, de cabeça, atirou para a baliza, com a bola a entrar depois de embater no poste. A festa tomou conta das bancadas de Anfield e o Liverpool ganhou confiança, enquanto os londrinos sofreram outra desilusão já perto do intervalo, quando Mathieu Flamini teve de ser substituído, devido a uma lesão num tornozelo.

Oportunidade de Crouch
O Liverpool regressou do descanso com outra atitude e Peter Crouch testou a atenção de Manuel Almunia com um remate rasteiro. Pouco depois, o gigante avançado inglês desviou, de forma inadvertida, um pontapé de Fábio Aurélio, após excelente trabalho de Fernando Torres no flanco direito. Os adeptos da casa vibravam com a exibição da equipa e, aos 69 minutos, voltaram a festejar. Um pontapé comprido de Reina chegou aos pés de Crouch, que serviu Torres para um grande golo.

Incerteza até final
Foi o lançamento de um final emocionante. O Arsenal voltou ao comando da eliminatória quando Theo Walcott passou por quatro defesas do Liverpool antes de oferecer o golo a Adebayor, mas, apenas um minuto depois, Kolo Touré derrubou Babel na área e Gerrard converteu o respectivo penalty. Já no segundo minuto de descontos, Babel, que havia entrado na segunda parte, aproveitou um contra-ataque para bater Almunia e descansar, de vez, os adeptos do Liverpool, coroando uma noite simplesmente brilhante.