Dar o passo final

Apesar de o Manchester United FC estar já com "um pé nas meias-finais" da UEFA Champions League, o técnico Sir Alex Ferguson avisou que ainda há trabalho pela frente na visita da AS Roma a Old Trafford, para a segunda mão dos quartos-de-final.

"Relógio contra a Roma"
A vitória do líder do campeonato inglês, por 2-0, em Itália, na semana passada, colocou a equipa de Cristiano Ronaldo e Nani perto de alcançar as meias-finais pela segunda época consecutiva, mas Sir Alex deixou o aviso quanto ao respeito que é necessário ter pela Roma, formação que regressa a um estádio de onde saiu vergada a uma pesada derrota, por 7-1, na mesma fase da época passada. "Estamos com um pé nas meias-finais", afirmou o escocês. "Não vamos fazer disparates, esse é o primeiro ponto. O relógio corre contra a Roma, por isso eles terão de fazer algo, o que pode ser benéfico para nós, porque no contra-ataque somos muito bons".

Nota de optimismo
O técnico da Roma, Luciano Spalletti, tem plena consciência disto e acredita que seria errado partir para cima de um adversário que marcou golos em todos os jogos na UEFA Champions League. "Desde a primeira hora que temos de jogar como na primeira mão e tentar não pensar que estamos a perder por 2-0. Apostar tudo num golo cedo poderia ser contraproducente, frente a uma equipa com o poder ofensivo do Manchester United." Apesar das duas derrotas sofridas neste recinto nos últimos 12 meses, Spalletti acrescentou uma nota de optimismo: "Começo sempre com a convicção de que os meus jogadores são capazes de inverter qualquer resultado. Conheço-os muito bem e estão preparados para dar tudo, como ficou demonstrado no jogo de domingo [na vitória em casa, por 3-2, sobre o Genoa CFC]".

Ferdinand em dúvida
Certamente que a Roma seguiu com interesse os boletins médicos em relação a Rio Ferdinand, que se lesionou no pé esquerdo durante o empate do United (2-2) diante do Middlesbrough FC, no domingo. Com Nemanja Vidić ausente, Sir Alex espera que o seu outro central titular possa jogar, depois de um exame não ter revelado qualquer fractura. "Espero que recupere [para terça-feira]", afirmou o treinador, acrescentando que a experiência de Gary Neville e Mikaël Silvestre podem ser fundamentais, depois das ausências de 13 e sete meses, respectivamente. Quanto a Paul Scholes, o médio deverá efectuar o seu 100º jogo na UEFA Champions League.

Ronaldo joga
Enquanto Ferguson admitiu "uma ou duas alterações", reconheceu que seria difícil deixar de fora Cristiano Ronaldo, autor do primeiro golo em Roma, que facturou já dez tentos em 11 jogos nesta prova. Talvez seja precisamente a pensar em Ronaldo que Spalletti opte pelo médio mais defensivo, Max Tonetto, com Mancini na ala esquerda. O técnico da Roma ainda não conta com Francesco Totti, mas tem já disponíveis Juan e Simone Perrotta, que também falharam a primeira mão. Apesar de afirmar que "no futebol não há impossíveis", uma recuperação da Roma seria uma enorme surpresa. O United não perde em casa nas competições europeias há três anos, ao passo que os "giallorossi" venceram apenas uma das dez visitas anteriores a Inglaterra. Para além de ter de marcar por duas vezes, os transalpinos têm ainda que evitar os golos do ataque britânico, algo que não será fácil.