Reencontro de velhos rivais
sexta-feira, 14 de março de 2008
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Arsenal e Liverpool vão defrontar-se pela 200ª vez nos quartos-de-final, em Londres, no primeiro encontro a contar para as competições europeias.
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Jogos famosos
Coincidentemente, o primeiro jogo (no reduto do Arsenal) e a segunda mão em Anfield, seis dias mais tarde, surgem a emparelhar o embate entre os dois clubes a contar para a Premier League, a 5 de Abril, na capital inglesa. O despique faz igualmente recordar grandes jogos do passado, como a vitória histórica do Arsenal em Liverpool, por 2-0, em 1989, que garantiu a conquista do campeonato no último dia da prova, ou a meia-final da Taça de Inglaterra nove anos antes, disputada em quatro jogos. Mas são as próximas partidas, e a oportunidade de defrontar o Chelsea FC ou o Fenerbahçe SK nas meias-finais, que estão na mente dos jogadores.
Próxima batalha
Arsène Wenger levou o Arsenal à final de 2006, mas dois anos antes perdeu também nos quartos-de-final, diante do Chelsea. Depois de ter eliminado o AC Milan nos oitavos-de-final, o técnico francês concentra agora as suas atenções na equipa que os "rossoneri" venceram no jogo decisivo de 2007. "Eliminámos o Milan e isso foi uma grande vitória", afirmou Wenger. "Fomos suficientemente fortes para eliminar os campeões em título, pelo que podemos fazê-lo frente ao Liverpool. Disse que, de preferência, queria uma equipa estrangeira, porque é uma prova europeia, mas estou preparado para defrontar qualquer equipa. Estamos determinados em seguir em frente. Quando fazemos tantos jogos perante uma equipa, encaro-o como se fosse um encontro do campeonato".
Vantagem de jogar em Anfield
O Liverpool empatou a uma bola em Anfield diante do Arsenal nesta edição do campeonato inglês, sendo eliminado pelos "gunners" da Taça da Liga e da Taça de Inglaterra do ano passado. No entanto, o Liverpool tem vantagem sobre o Arsenal no confronto directo (80 vitórias contra 70) e bateu o Chelsea nas meias-finais da UEFA Champions League de 2005 e de 2007. Tendo em conta o jogo da segunda mão, em casa, o técnico Rafael Benítez espera ter uma pequena vantagem na busca pelo sexto título europeu. "Esperávamos defrontar uma grande equipa, por isso sabíamos que o Arsenal seria uma das opções, mas encaramos este jogo com confiança, porque estamos a jogar bem", disse Benítez. "Jogar a segunda partida em casa pode ser muito positivo para nós, porque sempre que jogamos em Anfield é uma inspiração. Quando se defronta uma grande equipa, os pequenos detalhes podem fazer a diferença".
