Reencontro com a história

Liverpool FC e FC Internazionale Milano não voltaram a encontrar-se nas competições europeias desde que Bill Shankly comandava da equipa de Anfield e Giacinto Facchetti e Sandro Mazzola brilhavam em San Siro. O último embate deu-se numa meia-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus memorável, em 1964/65, em que o Liverpool venceu o primeiro jogo, por 3-1, antes de, em Milão, os transalpinos levarem a melhor, por 3-0.

• A vitória permitiu ao Inter marcar presença na segunda final consecutiva, que venceu para manter o estatuto de campeão europeu. Agora, a turma de Luís Figo, Maniche e Pelé parte em busca da primeira conquista da UEFA Champions League e espera que este reencontro possa ser um bom prenúncio.

• A 24 de Outubro, a perspectiva de a equipa orientada por Rafael Benítez permanecer na prova parecia remota. O Liverpool tinha averbado o segundo desaire em três jogos, com uma derrota, por 2-1, frente ao Beşiktaş JK, e permanecia apenas com um ponto no Grupo A, fruto de um empate (1-1) com o FC Porto, na primeira jornada.

• Os "reds" venceram os três encontros seguintes, averbando 16 golos e sofrido apenas um, tendo terminado a campanha com uma goleada sobre o Olympique de Marseille (4-0), garantindo o segundo lugar no grupo, com dez pontos, menos um que o FC Porto.

• Apesar de o Liverpool ter defrontado equipas italianas por 11 vezes, só teve no caminho equipas de Milão em finais da UEFA Champions League, perante o AC Milan, por duas vezes nos últimos três anos.

• Os britânicos têm boas recordações do embate de 2004/05, em Istambul, quando venceram nas grandes penalidades, ao recuperar de uma desvantagem de três golos. Na época passada, os "rossoneri" vingaram-se, com um triunfo por 2-1, em Atenas. Nesta mesma fase da temporada passada, o Liverpool eliminou o FC Barcelona, vencendo (2-1) em Espanha, antes de perder em casa, por 1-0, ao passo que o Inter ficou pelo caminho ante o Valencia CF, pela vantagem de golos marcados fora de casa.

• Após o embate com o Inter, em 1965, o Liverpool perdeu dois dos três jogos que efectuou em casa perante adversários italianos, tendo batido a Juventus na fase preliminar da Taça dos Vencedores das Taças de 1965/66, tendo perdido depois com o Genoa CFC e AS Roma, em jogos da Taça UEFA. Desde então, Anfield voltou a ser uma fortaleza para adversários transalpinos, tendo a Roma e a Juve perdido no reduto dos "reds".

• O Liverpool, que, como o Inter, pretende garantir a terceira presença consecutiva nos quartos-de-final em quatro épocas, defrontou a Roma e a Juve em finais europeias, batendo a Roma nas grandes penalidades, no Stadio Olimpico, em 1984, antes de perder com a formação de Turim no ano seguinte, em Bruxelas. Quatro meses mais tarde, reencontrou a Juventus na SuperTaça Europeia, tendo perdido, em Turim, por 2-0.

• O Inter saiu vencedor em três das nove visitas a clubes ingleses e ganhou as duas mais recentes de forma clara, ambas a contar para a UEFA Champions League. Venceu (4-1) o Newcastle United FC na segunda fase de grupos de 2002/03, e o Arsenal FC (3-0), na fase de grupos da época seguinte. Na Taça UEFA de 1993/94, o Norwich City FC saiu derrotado, por 1-0.

• A primeira visita dos "nerazzurri" a Inglaterra levou-os a Liverpool, para defrontar o Everton FC, com quem empataram a zero na Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1963/64, vencendo o embate em casa, por 1-0. Em nove eliminatórias, o conjunto milanês ganhou seis e perdeu duas partidas, ao passo que uma delas, frente ao Aston Villa FC, na Taça UEFA de 1994/95, terminou empatada, tendo os britânicos vencido nas grandes penalidades.

• Na oitava tentativa "nerazzurri" para vencer a UEFA Champions League, os italianos entraram a perder, frente ao Fenerbahçe SK, mas colmataram o erro com cinco triunfos consecutivos, para vencer o Grupo G com quatro pontos de vantagem sobre os rivais turcos. O campeão italiano levou a melhor nas visitas ao PFC CSKA Moskva (2-1) e PSV Eindhoven (1-0).