Reencontro entre Celtic e Milan

O Celtic FC procurará vingar a derrota da época passada, por ocasião dos oitavos-de-final da UEFA Champions, quando voltar a defrontar o campeão europeu, AC Milan, que regressa, na segunda jornada da actual edição da prova, ao Celtic Park.

• Ao contrário do Celtic, que na primeira ronda foi batido, por 2-0, na visita ao FC Shakhtar Donetsk, o Milan somou três pontos no encontro de abertura, frente ao Benfica, disputado no Estádio Guiseppe Meazza. Este será o 200º jogo do clube italiano na Taça dos Clubes Campeões Europeus.

• As equipas preparam-se para medir forças pela sétima vez nas competições europeias. Nos anteriores seis encontros, o Celtic não conseguiu qualquer triunfo, tendo empatado três e perdido os restantes. Nas partidas anteriormente disputadas em Glasgow entre estas duas equipas, registaram-se dois empates a zero e uma vitória, por 1-0, para os transalpinos.

• O Celtic visitou o Milan pela primeira vez na época 1968/69 e regressou a casa com um empate a zero. Esse foi o resultado do jogo da primeira mão dos quartos-de-final nessa remota edição da Taça dos Campeões Europeus. No entanto, um golo solitário de Piero Prati, apontado no Celtic Park, rendeu o apuramento aos milaneses, que haveriam de erguer o troféu no final dessa campanha.

• O Milan venceu o Celtic, por 3-1, quando as equipas se encontraram pela segunda vez no Estádio Giuseppe Meazza, na fase de grupos da edição 2004/05 da prova. A formação escocesa esteve muito perto de arrecadar um empate, depois de Stanislav Varga, a 16 minutos do fim, ter anulado a vantagem milanesa, conseguida com o golo inaugural de Andriy Shevchenko, ainda na primeira parte. Todavia, os "rossoneri" marcaram dois golos na ponta final do desafio, por intermédio de Filippo Inzaghi (89) e Andrea Pirlo (90).

• Nessa noite de 2004, as equipas subiram ao relvado com os seguintes "onzes":
Milan - Dida; Cafu, Nesta, Maldini, Pancaro; Gattuso, Pirlo, Kaká, Seedorf; Shevchenko, Tomasson.
Celtic - Marshall; Agathe, Varga, Balde, Valgaeren; Petrov, Lennon, Sutton, Thompson; Hartson, Camara.

• No jogo seguinte, escoceses e transalpinos empataram a zero em Celtic Park, na última jornada da fase de grupos. O empate não impediu o Celtic de evitar o último lugar do grupo, enquanto o Milan encerrou esta etapa no primeiro posto.

• As duas equipas voltaram a esgrimir argumentos na época passada, por ocasião dos oitavos-de-final da competição. O embate da primeira mão, disputado em solo escocês, voltou a ter como desfecho um nulo, antes de Kaká decidir a qualificação do Milan, ao rematar com êxito quando o relógio assinalava o terceiro minuto do prolongamento do jogo de Milão.

• Nessa partida da segunda mão, os técnicos apresentaram as seguintes formações iniciais:
Milan - Dida; Oddo, Bonera, Maldini, Jankulovski; Gattuso, Ambrosini, Pirlo, Kaká, Seedorf; Inzaghi.
Celtic - Boruc; Telfer, McManus, O'Dea, Naylor; Lennon, McGeady, Sno, Jarošík, Nakamura; Vennegoor of Hesselink

• O Celtic já disputou 15 duelos com formações transalpinas, tendo o momento mais notável acontecido em Portugal, quando os escoceses, então orientados por Jock Stein, bateram o FC Internazionale Milano na final da Taça dos Campeões, disputada no Estádio do Jamor. Essa derrota haveria de ser vingada na temporada 1971/72, quando o Celtic sofreu uma tremenda desilusão em casa, ao perder nas meias-finais, por 5-4, na decisão por grandes penalidades, após dois empates a zero.

• O registo global do Celtic frente a equipas italianas apresenta quatro vitórias, cinco empates e seis derrotas. Em casa, os escoceses venceram três partidas, empataram outras tantas e apenas perderam uma.

• O registo do Milan em 12 encontros com formações escocesas relata sete vitórias, três empates e uma derrota. Nas deslocações à Escócia, o actual campeão europeu venceu duas vezes, empatou uma e perdeu duas.

• O ponta-de-lança do Celtic, Jan Vennegoor of Hesselink, integrava a equipa do PSV Eindhoven que bateu o Milan no jogo da segunda mão das meias-finais da edição 2004/05 da UEFA Champions League. Por outro lado, o médio do Milan, Gennaro Gattuso, participou em cinco "derbies" de Glasgow com a camisola do Rangers FC, na época 1997/98. Venceu três, empatou um e perdeu outro.

• O milanês Andrea Pirlo apontou dois golos no Estádio Giuseppe Meazza, num encontro entre a selecção italiana e a congénere escocesa, inserido na campanha de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2006 (2-0). Gattuso e Alberto Gilardino também actuaram nesse jogo disputado em Março de 2005, bem como o defesa-central do Celtic, Steven Pressley.

• Mais recentemente, a 28 de Março deste ano, a Itália voltou a vencer a Escócia por 2-0, com dois golos de Luca Toni, em jogo da campanha de apuramento para o UEFA EURO 2008™. Os jogadores do Milan, Massimo Oddo e Gennaro Gattuso, integraram a formação inicial da selecção transalpina e Andrea Pirlo foi suplente utilizado, enquanto Paul Hartley e Scott Brown, ambos do Celtic, marcaram presença no "onze" escocês. O companheiro de equipa, Steven Pressley, não saiu do banco.

• Massimo Donati reencontra os seus antigos companheiros, depois de em Junho ter deixado o clube italiano rumo ao Celtic, numa transferência orçada em 4,5 milhões de euros. O jogador chegou ao Giuseppe Meazza em 2001, proveniente do Atalanta BC, mas apenas realizou 17 jogos da Serie A com a camisola do Milan, passando grande parte do tempo cedido a outros clubes da principal Liga italiana.

• O brasileiro Dida, guarda-redes do Milan, celebra o 34º aniversário a 7 de Outubro. Há três jogadores do Celtic que assinalarão mais um aniversário nos próximos dias: Dianbobo Baldé completa 32 anos a 5 de Outubro, Stephen Pressley 34, no dia 11, e Paul Hartley 31, a 19 do mesmo mês.

• O Celtic conquistou uma vaga na terceira eliminatória da UEFA Champions League na qualidade de campeão escocês, alcançando a fase de grupos depois de deixar pelo caminho o FC Spartak Moskva. O Milan terminou em quarto na Serie A, mas está presente na fase de grupos na condição de actual detentor do troféu.

• Na terceira jornada, agendada para 24 de Outubro, o Milan recebe o Shakhtar, enquanto na mesma noite o Celtic visita o Benfica.