Liverpool optimista

O Liverpool FC vai voltar a medir forças com uma equipa francesa no primeiro jogo em casa na fase de grupos da UEFA Champions League. Depois de eliminarem o Toulouse FC, na terceira pré-eliminatória, os ingleses vão defrontar o Olympique de Marseille, que conta com dois jogadores que já actuaram em Anfield.

• Ambas as equipas conseguiram resultados positivos na primeira jornada. O Liverpool conquistou um ponto no Estádio do Dragão, apesar de ter jogado frente ao FC Porto com menos um jogador desde o sexto minuto do segundo tempo. O Marselha, que esta época ainda não tinha comemorado nenhuma vitória em casa, terminou com a série negra ao bater, por 2-0, o Beşiktaş JK.

• O último encontro do conjunto do norte de Inglaterra com uma equipa francesa aconteceu na terceira pré-eliminatória, quando eliminou o Toulouse, com 1-0 em França e 4-0 em Anfield, garantindo assim a presença na fase de grupos.

• Os ingleses, que já venceram por cinco vezes a Taça dos Clubes Campeões Europeus, também mediram forças com um adversário do outro lado do Canal da Mancha na fase de grupos da época passada. O Liverpool foi ao Stade Chaban-Delmas bater o FC Girondins de Bordeaux, por 1-0, e depois venceu facilmente, por 3-0, em Inglaterra.

• Rafael Benítez deseja que a equipa mantenha o excelente nível mostrado na época passada, em que o Liverpool só cedeu na final de Atenas, quando foi batido pelo AC Milan, por 2-1. Os "reds" só perderam um jogo em casa, nos oitavos-de-final, mas a derrota com o FC Barcelona, por 1-0, valeu o apuramento, pois o Liverpool tinha triunfado por 2-1 na Catalunha. Se contarmos com a terceira pré-eliminatória, o Liverpool venceu seis jogos frente aos seus adeptos, tendo sofrido apenas quatro golos.

• E não é só a boa forma actual que dá maior favoritismo aos ingleses, pois o Liverpool conseguiu oito vitórias nos nove jogos em que recebeu clubes franceses. Mas o Marselha pode honrar-se de ter sido a única equipa gaulesa que não saiu derrotada de Anfield, nos oitavos-de-final da Taça UEFA em 2003/04. Nessa altura conseguiu um resultado que pode servir de exemplo para os homens de Erik Gerets.

• Com este "score", a equipa francesa colocou um ponto final numa série de três derrotas seguidas em deslocações a Inglaterra, que teve início na primeira eliminatória da Taça dos Vencedores das Taça de 1976/77, quando o Marselha foi goleado, por 4-0, em casa do Southampton FC.

• A mais importante vitória do Liverpool sobre uma equipa francesa aconteceu logo no primeiro encontro. Nos quartos-de-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1976/77, o Liverpool perdeu por 1-0 em casa do AS Saint-Etienne, mas triunfou por 3-1 frente aos seus adeptos e arrancou para a conuista do troféu pela primeira vez.

• Nesse ano, os franceses foram relegados para a Taça UEFA e eliminaram duas equipas inglesas a caminho da final, onde seriam derrotados, por 2-0, pelo Valencia CF. Depois de empatar 1-1 em Anfield, o Marselha venceu por 2-1 em França e eliminou o Liverpool. O Newcastle United FC teve o mesmo destino nas meias-finais. Depois de um nulo em Inglaterra, os franceses foram implacáveis e venceram por 2-0 frente aos seus adeptos.

• Na última visita a Inglaterra, nos 16 avos-de-final da Taça UEFA de 2005/06, o Marselha manteve a tradição de empatar fora de casa e conseguiu um nulo no terreno do Bolton Wanderers FC. Com um triunfo por 2-1 em casa, os franceses completaram uma série de seis jogos sem perder face a adversários ingleses, totalizando três vitórias e três empates.

• Os adeptos do Liverpool não terão dificuldades em reconhecer dois jogadores da equipa adversária, pois até há poucos meses aplaudiam as jogadas de Djibril Cissé e Boudewijn Zenden. A carreira de Cissé em Inglaterra foi muito afectada pelas lesões, com o avançado a realizar apenas 78 jogos em três épocas, marcando 24 golos. O polivalente holandês realizou 47 encontros pela turma de Anfield.