Celtic com bilhete de última hora

Com a vitória do FC Barcelona na final da UEFA Champions League, já é possível conhecer as 16 equipas automaticamente qualificadas para a fase de grupos da próxima época, uma excelente novidade para o Celtic FC, que ficou com a última vaga.

Celtic apanha a carruagem
Se o Arsenal FC tivesse conquistado o ceptro europeu, estaria automaticamente qualificado para a fase de grupos, na qualidade de detentor do troféu. No entanto, como terminaram no quarto posto da Premiership, os londrinos entram em acção na terceira pré-eliminatória. Por outro lado, como o Barcelona tem presença assegurada na fase de grupos desde que se tornou campeão de Espanha, o vencedor da Liga escocesa, o Celtic, agarrou a vaga deixada em aberto graças ao coeficiente do seu país, o que significa que não se repetirá frustração idêntica à do Verão passado, quando a passagem da formação de Glasgow à fase de grupos foi barrada pelo FC Artmedia.

Trio avança
O triunfo dos catalães também reservou excelentes notícias a outras três equipas, que se estreiam na competição na etapa seguinte ao que estava inicialmente programado. Como o novo rei da Europa já carimbara o passaporte devido ao triunfo na Liga interna, o Maccabi Haifa FC, campeão israelita, entra em prova na terceira pré-eliminatória, enquanto o Djurgårdens IF, da Suécia, e o futuro campeão da Eslováquia arrancam na segunda pré-eliminatória.

Alívio madrileno
O Real Madrid FC garantiu a qualificação directa para a fase de grupos ao vencer, na passada terça-feira, a corrida ao segundo posto da Liga espanhola, deixando para trás o Valencia CF. O conjunto onde actuam os internacionais portugueses Miguel e Hugo Viana será acompanhado na terceira pré-eliminatória pelo CA Osasuna, que garantiu a primeira presença na UEFA Champions League ao superiorizar-se ao Sevilla FC - vencedor da Taça UEFA -, na luta pelo quarto lugar.

FC Porto e Sporting nos 16
Para além do Barça, Real Madrid e Celtic, eis os nomes das restantes equipas automaticamente qualificadas para o sorteio de Agosto: Chelsea FC, Manchester United FC, Juventus, AC Milan, Olympique Lyonnais, FC Girondins de Bordeaux, FC Bayern München, Werder Bremen, FC Porto, Sporting, PSV Eindoven, Olympiacos CFP e RSC Anderlecht. Ainda não são conhecidos os nomes de cinco das 57 equipas que participarão na fase de qualificação, uma vez que decorrem os campeonatos de Bulgária, Hungria, Roménia, Eslováquia e Eslovénia.