Juventude inspira Arsenal

As primeiras cadeiras do novo estádio do Arsenal FC, situado em Ashburton Grove, foram instaladas há duas semanas atrás. Esta é a prova de que a contagem decrescente para o fim da era de Highbury se aproxima a passos largos. E à medida que são alinhavados os últimos contornos da nova casa do Arsenal, o treinador da equipa londrina, Arsène Wenger, está também ele a completar uma autêntica reformulação do seu trabalho.

De novo Vieira
O regresso nesta semana de Patrick Vieira a Highbury deixará a nu o quanto mudou o Arsenal desde que o internacional francês trocou o clube do norte de Londres pela Juventus, no passado Verão. O jovem espanhol Cesc Fabregas é agora o patrão do meio-campo do Arsenal, enquanto Thierry Henry usa a braçadeira de capitão, fazendo a transição para uma nova equipa que tenta entrosar-se rapidamente. Wenger tem vindo a construir esta equipa ao longo dos anos. As limitações financeiras adjacentes à construção do novo estádio são a causa para o facto de a equipa inglesa mostrar dificuldades em bater-se pelas grandes vedetas no mercado. Assim, Wenger tem apostado na formação.

"A pior semana"
Para um treinador que conseguiu tirar partido de todas as qualidades de Henry e Vieira, não é surpresa que comecem a destacar-se alguns jogadores. No entanto, não deixa de ser surpresa a rapidez com que alguns deles têm crescido a nível futebolístico. Há apenas oito semanas, Wenger passava pela "pior semana" em Highbury, já que o Arsenal via-se arredado do título na Premiership e era eliminado da Taça de Inglaterra e da Taça da Liga. Agora, os "gunners" são a única equipa inglesa ainda em prova na UEFA Champions League, sendo que o conjunto londrino se vai apresentar "fresco", depois de o seu jogo do passado sábado, referente à Premiership, ter sido adiado.

"Jovem equipa"
"Somos uma jovem equipa e por isso ninguém pensou que poderíamos bater o Real Madrid CF", afirmou Kolo Touré ao uefa.com. "Os jovens ouvem muito os colegas mais experientes e isso ajuda-nos muito em termos defensivos. Tentamos falar com eles e dar-lhes conselhos. Eles escutam-nos e trabalham muito, sendo esse o segredo das suas actuações".

Eboué destaca-se
Aos 24 anos, Touré é um "veterano" numa renovada linha defensiva do Arsenal. Mesmo sem a presença de Sol Campbell, Ashley Cole e Lauren, o último reduto da equipa manteve-se inviolável perante o Real em 180 minutos de jogo. Mathieu Flamini (22 anos), Emmanuel Eboué (22) e Philippe Senderos (21) estiveram além das expectativas, sendo que Eboué confirmou apenas a excelente participação no CAN, onde foi importante na caminhada da Costa do Marfim até à final. Estes jovens jogadores têm dado tão boa conta de si que Wenger enfrenta um verdadeira dilema com o regresso à competição de Campbell.

"Jogar em equipa"
O Arsenal já pagou bastante por erros defensivos na presente temporada, mas é agora a terceira defesa menos batida da Premiership. Por outro lado, os "gunners" não sofrem golos há seis jogos na UEFA Champions League, onde o sistema usado – o 4-5-1 – parece trazer maior solidez. "Enquanto defesa, há que estar atento e saber jogar em equipa", afirmou Touré. "Não foi apenas a defesa que trabalhou bem, mas sim toda a equipa, a começar em Thierry Henry. No meio, o Gilberto é de uma grande ajuda. São estes os nossos segredos para o sucesso na UEFA Champions League".

"Mais entrosados"
Flamini, um centrocampista por natureza, teve de adaptar-se a defesa-esquerdo, mas cresceu muito nessa posição, graças à ajuda dos jogadores que o rodeiam. "É uma surpresa, mas desde que a equipa precise eu estarei pronto para ajudar", afirmou ao uefa.com. "Não é fácil porque não tenho os reflexos que um lateral necessita, mas tentarei sempre dar o meu melhor e falar muito com os meus colegas de forma a melhorar. Passámos por maus momentos e sofremos alguns golos estúpidos, mas acho que estamos mais entrosados". Essa subida de rendimento não poderia ter surgido em melhor altura, ou não tivesse Vieira a preparar a sua última visita a Highbury.