Čech sem medo

Quando decorrer o sorteio para oitavos-de-final da UEFA Champions League, o guarda-redes do Chelsea, Petr Čech, estará, seguramente, a desejar uma tarefa menos exigente do que aquela que lhe calhou em sorte na época transacta, na mesma fase da competição.

Jogo memorável
Se pensarmos que o duelo com o FC Barcelona, em Stamford Bridge, será sempre recordado pela estonteante sucessão de golos espectaculares, futebol de ataque e emoção, é fácil perceber o papel desempenhado pelo internacional checo, que mereceu a distinção de 'melhor em campo', ao protagonizar uma série de espantosas intervenções.

Reencontro é possibilidade
Esta época, o Chelsea enfrenta a possibilidade de voltar a cruzar-se com os catalães, depois de não ter conseguido derrotar o Liverpool no último jogo do Grupo G. Tendo terminado no segundo lugar, a formação de José Mourinho corre o risco de encontrar uma das equipas que, tal como Chelsea, é colocada no lote de favoritos à conquista do ceptro europeu.

Segundo lugar
Juventus, AC Milan, Olympique Lyonnais e FC Internazionale Milano são as restantes possibilidades, mas a equipa do Chelsea mantém-se tranquila em relação ao que poderá reservar o sorteio. E os jogadores recordam que o facto de terem vencido o grupo há 12 meses não evitou terem de disputar um dos jogos mais equilibrados dos oitavos-de-final. "Nunca se sabe até que ponto a posição no grupo é importante", observa Čech. "Apenas após a realização do sorteio será possível perceber se é melhor terminar em primeiro ou segundo lugar".

"Temidos"
Todavia, o capitão do Chelsea, John Terry, acredita que o campeão inglês é a equipa que os outros vão pretender evitar no sorteio, que será realizado na sede da UEFA, em Nyon. "Somos uma equipa temida", ajuizou. "Existem, no sorteio, formações que respeitamos, mas temos muita confiança em nós próprios".

Embate com o Liverpool
Enquanto o Liverpool apenas precisava de um ponto, no jogo da passada semana, para terminar à frente do rival britânico, o Chelsea sabia que só poderia vencer o grupo com uma vitória. Isso significa que Terry e os seus companheiros de equipa tudo fizeram para derrubar o Liverpool, ao qual bastava manter a postura disciplinada e espectacular de uma defesa que, no passado fim-de-semana, elevou para dez o número de partidas consecutivas sem sofrer golos.

Defesa espantosa
O Chelsea desperdiçou, na etapa complementar, oportunidades que lhe poderiam ter dado a primeira vitória frente ao conjunto de Rafael Benítez, em quatro jogos na UEFA Champions League, mas, durante muito tempo, ninguém desfrutou de melhor ocasião para inaugurar o marcador do que John Arne Riise, após solicitação de Steven Gerrard. Čech, no entanto, apareceu em socorro dos londrinos, respondendo com uma defesa espantosa com o pé direito.

Galardão da UEFA
Não sendo a primeira vez, o episódio voltou a demonstrar o elevado nível de concentração revelado por Čech quando, subitamente, é chamado a intervir, após longo período sem ser colocado à prova. Esta característica do seu formidável repertório ajudou-o, seguramente, a receber a distinção de Melhor Guarda-redes na Gala da UEFA. "É sempre agradável ser distinguido em prémios destinados a guarda-redes, mas é uma grande ajuda trabalhar numa equipa tão boa como esta", acrescentou o checo. "O prémio deve-se à acção dos meus companheiros de equipa".

Quebra curta
Depois de um início de temporada marcado por sete jogos consecutivos sem sofrer golos, o Chelsea viveu um raro período de incerteza, ao encaixar duas derrotas em seis dias, frente a Real Betis Balompié e Manchester United FC. No entanto, a resposta foi rápida e, presentemente, os londrinos estão de regresso à melhor condição, com cinco jogos seguidos sem conceder golos. "Sofrer golos resulta de pequenos detalhes e, agora, nós temos conseguido resolver esses aspectos", afirmou Čech. "Onde melhorámos concretamente? É difícil de explicar, pois existem muitos factores para que isso tenha acontecido".