Strachan quer bom começo

Gordon Strachan inicia hoje, de forma oficial, a sua carreira como treinador do Celtic FC, na esperança de embarcar na longa aventura que é a UEFA Champions League, prova na qual o seu antecessor, Martin O’Neill, nunca teve grande sucesso.

Prestações discretas
O clube de Glasgow foi o primeiro vencedor britânico da principal competição europeia de clubes, em 1967, mas, em anos mais recentes, não tem conseguido ter um impacto significativo. O Celtic nunca foi além da fase de grupos em três dos últimos quatro anos. Na época passada, viram-se afastados da competição na terceira pré-eliminatória. O antigo extremo do Manchester United FC, Gordon Strachan, que foi escolhido como sucessor de O'Neill em Maio, tem como objectivo melhorar esse registo, começando já hoje, na visita do Celtic ao terreno do FC Artmedia Bratislava, para a primeira mão da segunda pré-eliminatória.

Fortes em casa
A equipa escocesa terá de ter em conta os bons resultados do adversário quando joga em casa. Os campeões eslovacos já ultrapassaram no seu reduto uma desvantagem de dois golos, averbada na primeira mão da primeira pré-eliminatória frente ao FC Kairat Almaty. O Artmedia venceu por 4-3 no conjunto das duas mãos.

Vitória histórica
Também o F91 Dudelange obteve uma fantástica vitória na segunda mão disputada a semana passada, o que será um factor de motivação para o embate desta noite, frente aos austríacos do SK Rapid Wien. O Dudelange perdeu o seu jogo em casa frente aos bósnios do NK Zrinjski, mas, depois, marcou quatro golos fora – três dos quais no prolongamento – transformando-se, assim, no primeiro clube luxemburguês a passar uma ronda da Taça dos Clubes Campeões Europeus/Liga dos Campeões em 42 anos.

Shelbourne moralizado
Os campeões irlandeses do Shelbourne FC também fizeram história, vencendo pela primeira vez as duas mãos de uma eliminatória europeia, frente aos rivais do Glentoran FC, da Irlanda do Norte, na primeira pré-eliminatória. O Shelbourne defrontará, em seguida, os vencedores da edição de 1985/86 da competição, o FC Steaua Bucuresti, com a primeira mão a ser disputada esta noite em Dublin.

Byrne inspirado
Desde o virar do século que nenhum clube romeno se consegue qualificar para a fase de grupos. O Steaua estará, por isso, atento a Jason Byrne, que apontou quatro golos na vitória do seu clube sobre o Glentoran por 6-2, no conjunto das duas mãos.

Maior desafio para o Sheriff 
Também o FC Sheriff, outro clube que venceu de forma convincente a última ronda, tem agora tarefa difícil frente ao FK Partizan, em Belgrado. Os campeões da República da Moldávia, que venceram o Sliema Wanderers FC por 4-1 e 2-0, não poderão esperar, desta feita, tantas facilidades. Similarmente, os campeões da República da Macedónia, o FK Rabotnicki, que venceram a última eliminatória por um total de 6-1, têm agora um adversário muito mais difícil, o FC Lokomotiv Moskva.

Abaixo das expectativas
O campeão sueco, Malmö FF, espera melhorar a sua prestação na recepção ao Maccabi Haifa FC, que, na fase de grupos de 2002/03, obteve um triunfo por 3-0 frente Manchester United FC. O clube sueco não deu sequência ao bom início de época no Allsvenskan – no qual conquistou 13 pontos em 15 possíveis – e perdeu, na semana passada, por 1-0, frente ao BK Häcken, estando agora a quatro pontos do líder Djurgårdens IF.

Outras partidas
Nos dois outros jogos, o PFC CSKA Sofia viaja até à Albânia para defrontar o KF Tirana, enquanto o HNK Hajduk Split desloca-se à Hungria para bater-se com o Debreceni VSC.