Liverpool com apuramento dramático

Por Adrian Harte, em Anfield

Um remate de Steven Gerrard, já na parte final da partida, concretizou uma espectacular reviravolta do Liverpool, colocando-o na fase seguinte da competição, à custa do Olympiacos CFP, que foi eliminado no confronto directo com os ingleses.

Delírio em Anfield
O médio internacional inglês marcou um excelente golo, a 25 metros da baliza, quando faltavam quatro minutos para o fim, provocando o delírio em Anfield. Quando Rivaldo marcou para os gregos, aos 27 minutos de jogo, a vida ficou muito difícil para os “reds”, que ficaram obrigados a marcar três golos para se apurarem. No entanto, golos já na segunda parte dos entrados Florent Sinama-Pongolle e Neil Mellor, colocaram o Liverpool próximo do céu.

Baroš de regresso
O Liverpool não podia contar com o contributo do suspenso Dietmar Hamann, mas o recuperado Milan Baroš regressou ao lugar mais avançado da equipa, enquanto Antonio Núñez se estreou a titular na UEFA Champions League, pelo Liverpool, actuando no lado direito do meio-campo. O Olympiacos apresentou uma equipa sem surpresas, alinhando com os brasileiros Giovanni e Rivaldo no ataque.

Confusão na área grega
A equipa da casa mostrou desde o início as suas intenções para a partida, ao conseguir dois cantos nos primeiros 44 segundos. Outro canto foi assinalado, 20 segundos depois, com o cabeceamento de Baroš a ser impedido de entrar, em cima da linha de golo, por Anastasios Pantos, num lance muito confuso onde, no início, se ficou com a ideia que o árbitro espanhol, Manuel Mejuto González, havia assinalado golo.

Hyypiä quase
O Liverpool esteve muito próximo do golo, quando, após um canto apontado por Gerrard, Sami Hyypiä, ao primeiro poste, cabeceou a rasar o travessão. O ritmo de jogo abrandou naturalmente, face ao seu frenético início, com Rivaldo a ameaçar, por duas vezes, de livre directo, numa fase da partida em que o Olympiacos começou a assentar o seu jogo.

Aparece Rivaldo
Os ingleses estiveram, de novo, perto de abrir o activo, aos 21 minutos, quando Gerrard cabeceou ao poste, após um canto de Xabi Alonso, com a bola a sofrer ainda um ressalto antes de ser aliviada pela defesa grega. Rivaldo, de novo, encarregou-se de dar a resposta dos gregos, através de uma poderosa arrancada, em pleno meio-campo do Liverpool, que apenas foi parada em falta por Hyypiä. Na sequência do livre, o brasileiro confirmou a sua excelente capacidade em bater faltas, ao fazer o 0-1 para os gregos, aos 27 minutos de jogo, deixando os “reds” à beira de um ataque de nervos.

Vida complicada
Posto ao corrente do que se passava na Corunha, onde o AS Monaco FC passeava a sua classe, o Liverpool sabia que tinha de marcar três golos sem resposta para superar os gregos no confronto directo. Logo a seguir, os ingleses podiam ter iniciado a recuperação, quando Baroš assistiu John Arne Riise, mas o remate do norueguês não acertou no alvo.

Apostar tudo no ataque
Ao intervalo, Rafael Benítez colocou Sinama-Pongolle no lugar de Djimi Traoré, com o técnico espanhol a acertar em cheio de substituíção. Passado um minuto de reinício, um cruzamento de Harry Kewell proporcionou ao jovem francês o empate, à boca da baliza.

Qualificação em aberto
A luta pela qualificação ficou de novo em aberto e os adeptos da casa sentiram isso. Os ânimos aqueceram, também, dentro campo, e uma entrada mais dura de Gerrard valeu um cartão amarelo ao capitão do Liverpool e um jogo de suspensão.

Golo anulado
Tudo apontava para que o jogo de castigo seria cumprido na Taça UEFA, a avaliar pelo desenrolar do jogo, com Gerrard a ver um golo anulado aos 62 minutos, depois de ter cometido falta no início do lance.

Trunfo vindo do banco
A 13 minutos do fim, o “dedo” do técnico espanhol do Liverpool viria a revelar-se decisivo no resultado, quando Mellor substituiu Baroš. A resposta, desta vez, demorou dois minutos, com o recém-entrado avançado a marcar, depois de uma defesa a um cabeceamento de Núñez.

Liverpool em frente
A apenas um golo da fase seguinte da Liga dos Campeões, o Liverpool empurrou os gregos para a sua área. Mellor caiu na área, mas nada foi assinalado, para, depois, Kewell desaproveitar um erro do guardião Antonios Nikopolidis. Por fim, surgiu o terceiro e decisivo golo, quando, após um cruzamento de Jamie Carragher, Mellor amortece de cabeça para Gerrard, que disparou fortíssimo, batendo Nikopolidis.