Presidente da UEFA: "Manter o futebol aberto a todos é a nossa conquista mais importante"

O Presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, foi o convidado de honra da cimeira inaugural sobre futebol da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), no qual se debateu a importância de as competições europeias de clubes permanecerem abertas a todos.

O Presidente Čeferin falou no seguimento do apoio do Parlamento Europeu à visão da UEFA para o futuro do futebol, assente em solidariedade, competições abertas, mérito desportivo, sustentabilidade, inclusão, integridade e territorialidade.

"Enquanto estiver aqui, vou garantir que as nossas competições são abertas, porque o futebol é para todos", disse. "O futebol faz parte da nossa sociedade. O futebol é uma escola de vida. E o sonho de vencer, o sonho de se qualificar e sonho de vencer os grandes deve permanecer vivo, e permanecerá vivo, porque, caso contrário, o futebol não faz sentido."

"Manter o futebol aberto a todos, para que todos possam qualificar-se para as nossas competições, é a nossa conquista mais importante."

"Um grande sucesso"

Durante uma entrevista de 20 minutos, o Presidente Čeferin reflectiu igualmente sobre a mudança no formatos das competições masculinas de clubes da UEFA, introduzindo uma fase de liga com 36 equipas para substituir o antigo formato da fase de grupos.

"Fomos bastante corajosos ao fazê-lo", afirmou. "Tivemos de conversar muito com as partes interessadas, e foi um sucesso, porque antes, em Dezembro, já se sabia quem estaria qualificado, e no jogo [da fase de liga da Champions League] do ano passado, o Paris Saint-Germain e o Manchester City não tinham certeza do apuramento."

Esta incerteza é o motivo pelo qual vemos futebol. O interesse perde-se se houver previsibilidade. Por isso a mudança de formato é um grande sucesso e estamos bastante felizes com isso".

"É essa imprevisibilidade da competição que nos faz ver futebol. Não se vê futebol se o resultado já é conhecido de antemão. Por isso, é um grande sucesso e estamos super felizes com isso."

Ambição portuguesa

O evento de quatro dias da FPF abrangeu um vasto leque de áreas, ouvindo especialistas, incluindo representantes da UEFA, em áreas como formação, arbitragem, sustentabilidade, marketing e experiência dos adeptos.

Entre os 200 oradores presentes estiveram Marcelo Rebelo de Sousa, Presidente de Portugal, Roberto Martínez, seleccionador de Portugal, Nani, vencedor do EURO 2016, e Diogo Dalot, defesa da selecção lusa.

Pedro Proença, presidente da FPF, espera que o evento ajude a posicionar a organização na vanguarda da inovação e liderança no futebol: "A FPF tem 111 anos de história, mas, ao contrário das pessoas, as instituições não precisam de envelhecer", revelou. "Só envelhecem se aqueles que as lideram se agarrarem ao passado. Não é esse o nosso espírito actualmente – devemos olhar para o futuro, com ambição, para fazer mais e melhor."

"Hoje escrevemos um novo capítulo na história da FPF. Uma nova era de liderança no debate sobre o futuro do futebol. Estamos aqui com a mesma ambição das nossas selecções nacionais: ganhar sempre, liderar sempre. É isso que o futebol português exige."

Nos anos mais recentes, Portugal destacou-se tanto nos relvados como nas quadras de futsal, com as suas equipas masculinas a conquistarem o título do EURO 2016, duas vitórias na Nations League e dois títulos deo Futsal EURO, enquanto as femininas foram duas vezes vice-campeãs do Futsal EURO, três vezes qualificadas para o Futsal EURO e estreantes no Campeonato do Mundo de Futsal em 2023.

Diogo Dalot, orador no Portugal Football Summit, segura no troféu da UEFA Nations League, ganho em JunhoUEFA via Getty Images

É um registo que não escapou ao Presidente Čeferin, que admitiu que adoraria descobrir o segredo desportivo da nação.

"Quem tiver a resposta para essa pergunta é um génio. Em todo o mundo, dizem: 'Portugal, dez milhões de pessoas, como é possível que consigam fazer isso?'”, afirmou.

«Acho que têm um espírito muito competitivo. É óbvio que têm uma excelente escola de futebol e os vossos jogadores são habilidosos e competitivos. Para mim, é fascinante."

Portugal está bem posicionado para chegar ao Campeonato do Mundo de 2026, liderando actualmente o Grupo F de qualificação antes de jogos em casa contra a República da Irlanda e a Hungria esta semana.