Futebol europeu de luto por Leo Beenhakker

A carreira de treinador de Beenhakker durou 44 anos, começando no clube neerlandês SV Epe, em 1965, e terminando na selecção polaca, em 2009, que conduziu à sua primeira fase final do UEFA EURO, em 2008. Ocupou também vários outros cargos, como consultor técnico, director técnico e director de futebol nos Países Baixos e noutros países entre 2000 e 2011.

A primeira passagem do neerlandês como treinador do Ajax, entre 1978 e 1981, valeu-lhe o título da Eredivisie em 1980, conquistado novamente no regresso ao clube, em 1990. Fez ainda do Feyenoord, clube da sua cidade-natal, campeão neerlandês, em 1999.

Orientou ainda clubes fora dos Países Baixos – em Espanha, Suíça, Turquia e México. O seu maior feito foi levar o Real Madrid à conquista de três títulos espanhóis consecutivos, entre 1987 e 1989. Regressou para uma segunda passagem pelo Bernabéu em 1992, com o tempo ao serviço dos Merengues a valer-lhe a alcunha de Don Leo.

Beenhakker treinou a selecção neerlandesa por duas vezes, em 1986 e 1990, num total de 13 jogos, com o destaque a ser a participação no Campeonato do Mundo de 1990, em Itália, onde foi eliminada nos oitavos-de-final pela República Federal da Alemanha, futura campeã. Orientou ainda as selecções da Arábia Saudita e Trinidad e Tobago.

Foram muitas as homenagens de todo o Mundo do futebol. A Federação de Futebol dos Países Baixos (KNVB) disse que "deseja a todos os familiares, amigos e outras pessoas envolvidas com Leo Beenhakker muita força para suportar esta grande perda".

O Ajax descreveu Beenhakker como um "treinador icónico e uma figura verdadeiramente única", enquanto o Real Madrid se referiu a ele como "o lendário treinador que comandou os Blancos entre 1986 e 1989, e em 1992".

Ronald Koeman, actual seleccionador dos Países Baixos, descreveu a morte de Beenhakker como "uma grande perda para o futebol neerlandês. Leo era um treinador com uma paixão e visão incomparáveis, que sabia como causar impacto não só nos jogos mas também nas pessoas".