Cox em alta trava checos

Em Dublin, os golos de Milan Baroš e do substituto Simon Cox, ambos na segunda parte, ditaram um empate entre duas selecções que se preparam para a fase final do UEFA EURO 2012.

O avançado do Galatasaray AŞ abriu o activo para a República Checa aos 51 minutos, apontando o seu 40º golo pela selecção, mas Cox saltou do banco para evitar a derrota da equipa da casa, a quatro minutos do fim.

Os anfitriões mostraram as suas intenções ofensivas logo no minuto inaugural, quando um cruzamento de Aiden McGeady, na ala esquerda, encontrou Shane Long ao segundo poste, mas o cabeceamento do avançado morreu nas mãos de Petr Čech. Na outra ponta do campo, Shay Given foi chamado a intervir, primeiro para parar um remate, a curta distância, de Jiří Štajner, e depois para recolher uma bola perdida, na sequência de um alívio travado por Jan Rezek.

Giovanni Trapattoni tinha pedido ao capitão Robbie Keane para jogar em zona mais central, mas o jogador do LA Galaxy era o homem mais avançado no terreno, aos 15 minutos, quando Sean St Ledger fez um passe longo, da zona defensiva, a que o avançado respondeu, conseguindo rematar, mas a bola embateu nas pernas de Čech. Pouco depois, John O’Shea também esteve perto de marcar, de cabeça, na sequência de um livre de Damien Duff, mostrando as intenções da equipa da casa de abrir o activo.

Mas a equipa de Michal Bilek tinha grande vantagem na posse de bola na zona intermédia, com destaque para as subtis intervenções de Štajner. Perto do intervalo, o público fazia uma "onda mexicana" para animar a equipa, mas foi Rezek a pôr à prova os reflexos de Given com um remate em jeito, na esquina da grande área.

Seriam mesmo os visitantes a desfazer o nulo, aos seis minutos da segunda parte. Rezek esteve, de novo, no início da jogada, encontrando um espaço fora da área irlandesa para escolher a quem passar a bola – e, friamente, a 15 metros da baliza, Baroš bateu Given. Seria o seu último contributo para a partida, pois à hora de jogo os seleccionadores realizaram uma série de substituições.

O público animou-se quando James McClean começou a preparar-se para entrar em campo, e o precoce extremo do Sunderland AFC não demorou a deixar a sua marca no jogo, assinando uma jogada individual e um cruzamento perigoso que só Čech conseguiu parar. Porém, a equipa de Trapattoni apresentava um novo balanceamento ofensivo e, a quatro minutos do fim, foi com calma que Cox, vindo do banco, bateu o guardião do Chelsea FC – com um remate de ângulo apertado que nivelou o marcador e ampliou para 12 a série de jogos sem perder da Irlanda.