Georgios Karagounis

Médio veterano e capitão da selecção da Grécia, Giorgos Karagounis é uma figura lendária do Panathinaikos FC, onde passou a maior parte da sua carreira, com passagens intercalares por Itália e Portugal. Atingiu as 100 internacionalizações durante a qualificação para o UEFA EURO 2012.

• Ingressou no Panathinaikos na adolescência e, apesar de não ter conquistado nenhum título ao serviço dos "verdes" nos cinco anos seguintes, brilhou pelo clube nas competições europeias, nomeadamente em 2000/01 e em 2001/02, épocas em que o emblema de Atenas teve passagens consistentes pela UEFA Champions League.

• Capitão da selecção grega finalista vencida pela Espanha no Campeonato da Europa de Sub-21 de 1998, estreou-se na selecção principal no ano seguinte, diante de El Salvador, e rapidamente se tornou presença habitual na equipa de Otto Rehhagel.

• Marcou o primeiro golo do UEFA EURO 2004, num remate rasteiro no triunfo surpresa da Grécia sobre o anfitrião Portugal, por 2-1, mas falhou a final, frente ao mesmo adversário, três semanas depois, devido a castigo, quando a Grécia conquistou o título europeu em Lisboa.

• Transferiu-se do Panathinaikos para o FC Internazionale Milano em 2003 e tornou-se no segundo jogador grego a representar o clube italiano (depois de Grigoris Georgatos). Apesar de ter vencido o seu primeiro troféu de clubes – a Taça de Itália, na segunda época – não foi opção regular dos "nerazzurri".

• Mudou-se para o Benfica em 2005 e ajudou o clube a chegar aos quartos-de-final da UEFA Champions League dessa temporada. Deslumbrou sob as ordens de Fernando Santos em 2006/07, ajudando as "águias" a atingir os quartos-de-final da Taça UEFA.

• Continuou a ser um elemento consistente na selecção, sendo titular nos 12 jogos de apuramento para o UEFA EURO 2008, nos quais marcou os dois golos na vitória sobre Portugal (2-1) num amigável realizado em Março de 2008, e deu mais uma vez nas vistas na fase final da prova disputada na Áustria e na Suíça.

• Regressou ao Panathinaikos e capitaneou o clube rumo à conquista da "dobradinha" grega em 2009/10, antes de se estrear na fase final de um Campeonato do Mundo em 2010, na África do Sul, onde foi capitão de equipa e titular nos três jogos disputados.

• Manteve o estatuto de capitão com a chegada ao cargo de seleccionador de Fernando Santos (que tinha sido seu treinador no Benfica) e atingiu a 100ª internacionalização na vitória sobre a Letónia, no Pireu, em jogo de qualificação para o UEFA EURO 2012 disputado a 8 de Outubro de 2010.

• Karagounis recebeu o boné e a medalha comemorativa da UEFA, destinados a assinalar as 100 internacionalizações, antes de liderar a Grécia no triunfo sobre a Croácia, por 2-0, em jogo de apuramento para o UEFA EURO 2012, a 7 de Outubro de 2011. "Foi uma noite especial para nós", disse. "Os prémios tornaram-na especial e conseguimos esta vitória depois de um jogo muito renhido. Estamos muito felizes e orgulhosos."

Palmarés na UEFA
Campeonato da Europa: vencedor em 2004
Campeonato da Europa de Sub-21: finalista vencido em 1998