Elogios a Messi na 16ª vitória do Barça

Lionel Messi recebeu elogios de todas as partes após apontar o "hat-trick" que ajudou o FC Barcelona a atingir o registo recorde de 16 vitórias consecutivas na Liga espanhola, diante de um Club Atlético de Madrid que se tornou, assim, na mais recente vítima dos catalães.

O triunfo de sábado, por 3-0, permitiu ao Barça quebrar o anterior recorde de 15 vitórias consecutivas, estabelecido pelo Real Madrid CF em 1960/61. E Quique Sánchez Flores, treinador do Atlético de Madrid, comparou mesmo Messi à estrela que mais brilhava no Real nessa época. "Ele é o Alfredo di Stéfano do século XXI", referiu o antigo técnico do Benfica, que como jogador representou o Real Madrid. "É capaz de jogar como quer, quando quer."

Esta vitória - a 700ª do Barcelona em Camp Nou em jogos da Liga espanhola - ajudou a formação comandada por Josep Guardiola a manter os sete pontos de avanço sobre o Real no topo da tabela e, após admitir que "quebrar um recorde com 50 anos era algo de extraordinário", o técnico espanhol fez questão de destacar o papel de Messi, de 23 anos. "Não seríamos o mesmo sem ele", salientou Guardiola. "Continuaríamos a ser uma excelente equipa, mas ele coloca-nos num nível acima de todos os outros."

"Todas as grandes equipas ao longo da história tiveram um jogador que marcava a diferença; na nossa, esse jogador é Messi", acrescentou. "Temos a felicidade de o ter do nosso lado, especialmente tendo ele a idade que tem, mas ao mesmo tempo o Leo sabe que, sem o resto dos colegas de equipa, ele não seria o que é."

O "hat-trick" de Messi foi o seu quarto da temporada no conjunto de todas as competições e o seu sexto de sempre na Liga espanhola, permitindo-lhe ultrapassar os cinco alcançados por outros antigos heróis de Camp Nou, como Patrick Kluivert e Romário. Os 24 golos assinados na La Liga pelo internacional argentino esta temporada colocam-no a par de Cristiano Ronaldo na corrida ao troféu de melhor marcador da prova e à Bota de Ouro ESM, embora tais distinções surjam bem mais abaixo na sua lista de prioridades.

"A última coisa com que estou preocupado é em terminar a Liga como melhor marcador", garantiu Messi. "O que é importante é dar seguimento a esta série de triunfos. É uma enorme honra termos conseguido bater o recorde do Real e de Di Stéfano, e podem ter a certeza de que vamos desfrutar do momento."