Bobby Charlton honrado com distinção

Michel Platini elogiou esta quarta-feira a influência que Sir Bobby Charlton teve no mundo do futebol, ao entregar-lhe o Prémio Presidente da UEFA.

Lenda
O líder do organismo que superintende o futebol na Europa fez a apresentação do lendário jogador do Manchester United FC e da selecção inglesa no almoço realizado em Old Trafford, antes da primeira mão da meia-final da UEFA Champions League entre os "red devils" e o Arsenal FC.

Influência
O Presidente da UEFA atribuiu o prémio pela primeira vez em 2008, quando distinguiu outra lenda do Real Madrid CF e do futebol mundial, Alfredo Di Stéfano, e disse que Bobby Charlton deu um contributo semelhante à modalidade: "Decidi entregar este prémio a jogadores lendários. No ano passado foi a Di Stéfano e, este ano, a Sir Bobby. Temos de dizer 'obrigado' aos dois, pois tiveram uma grande influência numa geração e podemos dizer que é por causa deles que muitos milhões de pessoas adoram este jogo".

Lisonjeado
Bobby Charlton respondeu da seguinte forma aos elogios de Platini: "Trata-se de um troféu fantástico, que me deixa mais do que lisonjeado. Gostei bastante que o primeiro troféu fosse entregue a Alfredo Di Stéfano, que foi o meu jogador preferido". Sobrevivente da tragédia aérea de Munique de 1958, Bobby Charlton conquistou, entre outros troféus, a Bola de Ouro após ter inspirado a selecção inglesa até à conquista do Campeonato do Mundo de 1966. Dois anos mais tarde marcou dois golos na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, na qual o Manchester United se tornou na primeira equipa inglesa a conquistar a principal prova de clubes, depois de bater o Benfica por 4-1, após prolongamento.

Eusébio presente
Vários antigos companheiros de Bobby Charlton marcaram presença no almoço, incluindo Kenny Morgans e Albert Scanlon, e ainda David Sadler e Alex Stepney que, com Charlton, venceram a Taça dos Campeões Europeus. Denis Law - outro ex-atleta que venceu a Bola de Ouro - e o herói do "hat-trick" na final do Mundial 1966, Geoff Hurst, também estiveram presentes. "Estou imensamente feliz por se encontrarem aqui muitas pessoas importantes na minha vida". Outro amigo de longa data - também arrecadou a Bola de Ouro - que esteve em Old Trafford foi Eusébio, adversário de Charlton tanto no Mundial 1966 como na Taça dos Campeões Europeus de 1968, o que levou Sir Bobby a brincar: "Tenho sempre algum sentimento de culpa relativamente a Eusébio, porque, nos grandes jogos, ganhámos-lhe sempre".

Respeito
Michel Platini destacou a lealdade de Bobby Charlton ao United e o seu desportivismo, que lhe granjearam tantos admiradores. "Por toda a Europa, o nome Bobby Charlton representa respeito. Ele mostrou sempre grande respeito pelos seus adversários e pelo público, com a sua conduta". O Presidente da UEFA também recordou as suas memórias pessoais, como quando assistiu, com 11 anos, ao Mundial 1966, prova que consagrou Sir Bobby e a Inglaterra: "Muitas pessoas da minha geração recordam o Mundial 1966 como o seu primeiro grande momento futebolístico e parte disso deve-se à fantástica energia que Bobby Charlton projectou na televisão, com os seus poderosos remates de fora da área e notável capacidade técnica".

Elogio de Ferguson
O treinador do Manchester United, Alex Ferguson, trouxe mais elogios ao dizer: "É uma distinção bastante merecida para a sua fantástica carreira e vida no mundo do futebol. Desde o dia em que cheguei a este clube, ele tem sido um grande apoiante em tudo o que tentei conseguir para este clube, particularmente nos escalões de formação. Ele estava sempre por perto para verificar como decorria a evolução dos jovens futebolistas. Como pessoa, nunca mudou. Manteve a sua humildade e integridade em todas as circunstâncias e, se aliarmos isso à sua carreira de jogador, é um homem muito especial".