Grécia volta a sorrir

Após a decepcionante derrota na recepção à Turquia no sábado passado, a Grécia reagiu e ficou apenas a um ponto da liderança do Grupo C, vencendo, por 1-0, na deslocação a Malta. A partida foi dirigida pelo árbitro português Pedro Proença.

Duas "águias" em campo
Com os "benfiquistas" Georgios Karagounis e Konstantinos Katsouranis na formação inicial - ambos alvejaram os ferros da baliza maltesa -, o capitão Angelos Basinas apontou o único golo do encontro aos 66 minutos, na transformação de uma grande penalidade, oferecendo ao campeão europeu a quinta vitória na fase de qualificação para o UEFA EURO 2008™. A selecção da casa, que terminou reduzida a 10 jogadores devido à expulsão de Roderick Briffa, mantém-se no sexto posto do grupo.

Karagounis na barra
Com seis alterações em relação à equipa que sofreu a embaraçosa derrota na recepção à Turquia, a Grécia entrou em campo como se tivesse algo a provar. E coube ao médio "encarnado" Karagounis dar o primeiro sinal de perigo, alvejando a barra logo aos 30 segundos. O lance deu o mote para 45 minutos de domínio helénico, não obstante as melhores oportunidades terem resultado dos perigosos livres que conquistaram nas imediações da área anfitriã.

Perigo no jogo aéreo
A selecção maltesa enfrentou dificuldades para anular o perigo proveniente do jogo aéreo, especialmente por parte do defesa Sotirios Kyrgiakos, e, aos 36 minutos, só um alívio de George Mallia em cima da linha fatal evitou o golo num cabeceamento do jogador grego. Apesar do intenso domínio dos visitantes, Malta conseguiu chegar ao intervalo com as redes invictas, isto depois de o seu guarda-redes ter negado o golo a Theofanis Gekas, em mais um cabeceamento nas alturas, aos 44 minutos.

Pânico na área
Todavia, o sossego dos malteses apenas se manteve durante o intervalo, já que a segunda metade começou com um canto a favor dos gregos que levou o pânico à área, antes de Dimitrios Salpingidis testar Haber com um remate rasteiro. À medida que a partida se aproximava dos 60 minutos, Malta começou a libertar-se e a avançar no terreno. O capitão Gilbert Agius tentou a sua sorte de meia-distância e Michael Mifsud pediu grande penalidade na sequência de uma queda na área numa disputa de bola com Traianos Dellas.

Katsouranis ao poste
No entanto, aos 66 minutos, as aspirações da formação da casa sofreram um golpe fatal. Briffa derrubou Vassilios Tosoridis - recebendo o segundo cartão amarelo - e o capitão Basinas converteu a grande penalidade. Com mais uma unidade em campo, os gregos poderiam ter conseguido mais golos - Katsouranis cabeceou ao poste -, mas, de qualquer forma, a missão estava cumprida e os homens de Otto Rehhagel passam, agora, a apontar baterias para o compromisso com a Hungria, agendado para 2 de Junho. A selecção de Malta visita a Noruega no mesmo dia.