Croácia na corrida

A Croácia ascendeu ao segundo lugar do Grupo 8 de qualificação do UEFA EURO 2004™. Dois golos de Milan Rapaic garantiram a vitória sobre a selecção de Androrra.

Grande penalidade sobre Maric
Depois de uma excelente vitória (4-0) sobre a Bélgica no passado fim-de-semana, os croatas pressionaram Andorra desde o primeiros momentos de jogo. Rapaic precisou de apenas 12 minutos para inaugurar o marcador, convertendo com sucesso uma grande penalidade cometida pelo defesa, Jonas Alonso, sobre o avançado Tomislav Maric.

Bis de Rapaic
O avançado do HNK Hajduk Split bisou, a dois minutos do intervalo, com o seu livre directo a tabelar num adversário e a enganar o guarda-redes de Andorra. Os croatas abrandaram o ritmo, na segunda parte, com Dario Šimic a desperdiçar a melhor oportunidade da etapa complementar.

"Mais dois golos"
O seleccionador croata, Otto Baric, ficou satisfeito com a vitória, mas realçou que a sua equipa deveria ter conseguido um resultado mais desnivelado: "Merecemos ganhar, mas devíamos ter marcado, pelo menos, mais dois golos contra uma equipa com a qualidade de Andorra. Estou contente com os três pontos, mas também reconheço que podemos melhorar".

A subir
Este resultado permitiu à Croácia, que iniciou esta campanha com um empate e uma derrota, ultrapassar a Bélgica antes da deslocação à Estónia, no próximo dia 11 de Junho. No terceiro posto, os belgas têm seis pontos conquistados, enquanto Andorra perdeu os três encontros disputados.