Lituânia volta a surpreender

A Lituânia deu um passo importante rumo à qualificação para o UEFA EURO 2004™, após uma vitória tangencial sobre a Escócia, numa partida do Grupo 5, disputada em Kaunas. Apesar do domínio exercido pela selecção comandada por Berti Vogts, uma grande penalidade, apontada, aos 74 minutos, por Tomas Razanauskas, foi suficiente para garantir os três pontos.

Razanaukas promovido a herói
Depois de marcar, no passado sábado, o golo do empate frente à Alemanha - no maior feito de sempre da selecção lituana -, Razanauskas culminou uma semana espectacular, colocando a sua equipa em excelente posição para discutir a presença em Portugal, no próximo Verão.

Gallacher titular
Vogts, sem poder contar com Robert Douglas, lesionado numa virilha, foi obrigado a chamar à titularidade o jovem guarda-redes Paul Gallacher. As alterações não se ficaram por aqui, pois o seleccionador escocês optou por colocarJackie McNamara no lugar do afastado Barry Ferguson.

Confiança reforçada
As alterações não afectaram o rendimento da equipa visitante, que, após a vitória obtida no sábado frente à Islândia, surgiu com os níveis de confiança reforçados. Em contrapartida, a formação da casa não começou o jogo da melhor maneira. A Escócia, demonstrando segurança no passe, imprimiu um ritmo intenso à partida, dominando desde o apito inicial. Com o defesa direito Graham Alexander a efectuar sucessivos cruzamentos e Don Hutchison a controlar as acções na zona central, o golo parecia eminente.

Wilkie falha
E, aos 15 minutos, quase aconteceu:Steven Crawford perdeu um duelo ao segundo poste e a bola sobrou para Lee Wilkie. À entrada da área, o marcador do golo da vitória frente à islândia desferiu um potente remate, mas à figura de Gintaras Stauce.

Pressley salva
A equipa de Berti Vogts não conseguiu traduzir o domínio em golos, concedendo a oportunidade à Lituânia para terminar a primeira parte revelando algum ascendente. Aos 35 minutos, Edgaras Jankauskas rematou para as mãos de Gallager, que, a um minuto do intervalo, quase viu a bola ser introduzida na sua baliza, embora Steven Pressley, de cabeça, tenha evitado o pior.

Escócia renovada
Após o reatamento, a selecção da Escócia surgiu mais determinada. Kenny Miller esteve particularmente activo, enquanto Crawford, lesionado numa costela, foi substituido por Paul Devlin. Hutchison continuou a ser o melhor jogador em campo e, aos 63 minutos, depois de driblar o seu marcador directo, disparou rasteiro, mas Stauce, à segunda, conseguiu parar o remate.

Grande penalidade
Quando tudo apontava para o empate,Darius Maciulevicius, que havia sido lançado na partida, entrou na área, ultrapassando McNamara. O médio escocês derrubou Maciulevicius e o juiz da partida assinalou grande penalidade. Razanauskas, chamado a marcar, desferiu um forte remate, inviabilizando a estirada de Gallacher.

Vitória feliz
Os visitantes lançaram-se no ataque à procura da igualdade. A três minutos do final, na sequência de um canto, Pressley acorreu de cabeça ao cruzamento de Alexander, mas a bola saiu rente ao poste. Até ao final, a formação comandada por Vogts não conseguiu criar grandes oportunidades, assistindo, impotente, à perda dos três pontos em disputa.