Chipre com final feliz

O Chipre recuperou de uma desvantagem de dois golos para terminar em grande a fase de qualificação do UEFA EURO 2004™.

Início pobre
A Eslovénia, segunda classificada do Grupo 1, parecia empenhada em agradar aos seus adeptos logo na primeira parte, assumindo a liderança do marcador aos 11 minutos, quando o guarda-redes cipriota, Nikos Panayiotou, não segurou um remate de Miran Pavlin e permitiu a recarga a Ermin Šiljak, que não teve problemas em enviar a bola para o fundo das redes adversárias.

Segundo golo
O Chipre tentou assumir o controlo do meio-campo, mas muitos passes falhados e vários lances de fora-de-jogo arruinaram a sua progressão e possibilitaram que a Eslovénia conseguisse o segundo golo, a quatro minutos do intervalo. Um passe de Muamer Vugdalic desmarcou Šiljak que, dentro da área, bateu de novo Panayiotou.

Chipre renascido
Contudo, a formação de Chipre entrou na segunda parte a todo o vapor e reduziu a desvantagem aos 71 minutos. Um cruzamento em profundidade de Yiasoumis Yiasoumi deixou o guarda-redes Marko Simeunovic pregado no relvado, abrindo caminho a Stavros Georgiou para fazer o 1-2.

Golo do empate
A nove minutos do fim, a equipa da casa chegou ao empate. Depois de um canto, gerou-se uma confusão dentro da área e o esférico sobrou para Yiasoumi, que igualou o marcador. As oportunidades não ficaram por aqui, com Georgiou a ser incapaz de corresponder da melhor forma a um cruzamento de Elias Charalambous.

Vukotic feliz
"Os meus jogadores não estiveram muito bem na primeira parte, mas entraram no segundo tempo com outra atitude, o que nos valeu o empate", afirmou Momcilo Vukotic, seleccionador do Chipre, cuja equipa terminou em quarto lugar num grupo de cinco formações. "Fiquei muito agradado com a primeira parte dos meus jogadores, mas uma série de lesões obrigou-me a alterar os meus planos", afirmou, por seu lado, o seleccionador da Eslovénia, Bojan Prašnikar, concluindo: "Como resultado, o Chipre conseguiu empatar".