Vitória de consolação

A selecção da Sérvia e Montenegro terminou em grande a sua campanha de qualificação para o EURO 2004™, ao vencer no País de Gales que, mesmo assim, vai estar presente nos "play-offs" de acesso ao Campeonato Europeu.

Gales nos "play-offs"
A vitória, por 4-0, da Itália sobre o Azerbaijão afastou qualquer hipótese de qualificação directa para a equipa de Mark Hughes, mas a anterior vitória de Gales por 2-1 sobre os vencedores do Grupo 9 foi suficiente para assegurar aos galeses um lugar nos "play-offs", suplantando, por um ponto, os adversários desta noite.

Senda de vitórias quebrada
A equipa da casa fez algumas alterações em relação à equipa que empatou na Finlândia a uma bola, no mês passado. O lateral-esquerdo, Darren Barnard, os seus companheiros de defesa, Danny Gabbidon e Mark Delaney, o centrocampista, Carl Robinson e o atacante, Craig Bellamy, alinharam de início. O País de Gales tentava manter a série de jogos sem perder, no Millenium Stadium, desde Junho de 2001.

Golos na primeira parte 
Contudo, os galeses também já não ganham há cinco jogos e ficaram em desvantagem, logo aos três minutos, com um livre directo marcado por Zvonimir Vukic. John Hartson igualou a partida, aos 22 minutos, quando Goran Gavrancic o empurrou pelas costas na grande área e o avançado do Celtic FC converteu a grande penalidade cometida sobre si.

Grandes defesas
Goran Bunjevcevic, Dragan Sarac, Nenad Djordjevic e Branko Boskovic foram as novidades em relação à equipa que bateu Gales em Agosto, mas foi o guarda-redes, Dragoslav Jevric, que deu nas vistas, realizando uma mão cheia de defesas a remates de Rhys Weston, Bellamy, Darren Barnard e Gabbidon.

Vitória assegurada
Essas defesas deram frutos a oito minutos do final, quando o suplente da Sérvia e Montenegro, Savo Milosevic, recebeu um passe soberbo e desferiu um remate de pé esquerdo para o fundo da baliza a cargo de Paul Jones. Cinco minutos mais tarde, outro suplente, Danijel Ljuboba, assegurou a vitória com um potente remate.

Consolação tardia
Em tempo de compensação, Robert Earnshaw reduziu para Gales, marcando de cabeça após um canto. Em Novembro, os galeses vão querer obter um melhor resultado contra uma das seguintes selecções: Croácia, Letónia, Holanda, Noruega, Rússia, Escócia, Eslovénia, Espanha ou Turquia.