Empenho russo vale "play-off"

A Rússia garantiu a presença no "play-off" de apuramento para o EURO 2004™ ao vencer a Geórgia, em Moscovo, por 3-1.

Segundo lugar
A selecção orientada por Georgi Yartsev teve de lutar imenso para bater uma Geórgia empenhada e em constante movimento, mas o esforço dos russos apenas lhes garantiu o segundo lugar do grupo. A Suíça venceu a República da Irlanda por 2-0, em Basileia, e obteve o apuramento directo para a fase final, que se disputará em Portugal.

Início desastroso
O início do encontro não correu de feição à Rússia, já que os georgianos não mostraram qualquer transtorno pela ausência do avançado do Rangers FC, Shota Arveladze, abrindo o marcador logo aos três minutos. A defesa da casa deu tempo e espaço a Aleksandr Iashvili que, com um remate colocado junto ao poste direito, bateu o guarda-redes Sergei Ovchinnikov.

Ovchinnikov em grande
A selecção da casa, apoiada pelos muitos milhares de adeptos que encheram o estádio do Lokomotiv, teve mais tempo de posse de bola, mas a boa exibição da defesa georgiana impediu a criação de muitas oportunidades de golo. De facto, Ovchinnikov foi o guarda-redes que teve mais trabalho durante a primeira parte, fazendo uma série de defesas de classe, com destaque para uma, aos 27 minutos, a remate de Gocha Jamarauli.

Bulykin empatou
No entanto, os russos chegaram ao empate aos 29 minutos. Andrei Kariaka cruzou da esquerda e Dmitri Bulykin fez uso da sua elevada estatura para, de cabeça, bater o guarda-redes Georgi Lomaia.

Contra-ataque georgiano
O golo do empate não tranquilizou a Rússia e os contra-ataques adversários causaram o pânico junto da baliza da casa. Ovchinnikov esteve, portanto, em destaque, negando golos a Georgi Demetradze (37 minutos) e a Levan Tskitishvili (45).

Pressão deu frutos
Apesar dos sustos, a pressão russa deu frutos mesmo sobre o intervalo. A jogada do golo nasceu novamente na esquerda mas, desta vez, Aleksandr Kerzhakov fez um passe de cabeça para a boca da baliza, onde surgiu Yegor Titov a marcar perante o desamparado Lomaia.

Sytchev assinou o terceiro
O ritmo diminuiu bastante na segunda parte. Ainda assim, Rolan Gusev teve uma oportunidade de ouro para marcar, mas rematou ao lado, quando se encontrava sozinho dentro da área. E apenas a entrada, aos 56 minutos, do jovem Dmitri Sytchev resolveu o encontro.

Grande golo
O jovem atleta mostrou estar em grande forma, criando jogadas de perigo em ambos os flancos e, quando assinou o terceiro golo, já tinha desperdiçado duas boas oportunidades. O também suplente Marat Izmailov tabelou com o seu companheiro, entrou na área e ofereceu o golo a Sytchev, que concluiu a jogada em grande estilo, com um remate junto à trave da baliza de Lomaia.