Espanha não evita "play-offs"

A Espanha continua a lutar por um lugar na fase final do UEFA EURO 2004™, apesar da vitória, por 4-0, sobre a Arménia. A goleada, obtida no estádio Vazgen Sargsyan, em Erevan, numa partida a contar para o Grupo 6, não foi suficiente para celebrar o apuramento, relegando os espanhóis para os "play-offs".

Rumo ao "play-off"
A vitória da Grécia, por 1-0, sobre a Irlanda do Norte, no outro jogo do grupo, obrigou a Espanha a contentar-se com o segundo lugar, atrás da selecção orientada por Otto Rehhagel, sendo obrigada a disputar, no próximo mês, um "play-off" a duas mãos.

Torres de fora
Iñaki Sáez, seleccionador de Espanha, voltou a apostar na habitual dupla de atacantes, alinhando com a estrela do RC Deportivo La Coruña, Juan Valerón, ao lado do capitão Raúl González, em detrimento de Fernando Torres, jovem dianteiro do Club Atlético de Madrid. Xabi Alonso também foi relegado para o banco de suplentes, permitindo a Rubén Baraja actuar, no meio campo, ao lado de David Albelda, seu companheiro de equipa no Valencia CF. Na defesa, destaque para o regresso de Iván Helguera que, por lesão, não havia participado no jogo frente à Ucrânia.

Visitantes mais fortes
A Arménia poderia ter registado um número recorde de pontos na fase de qualificação para uma competição internacional, mas não conseguiu atingir esse objectivo. O encontro teve apenas um sentido, com os visitantes a fazerem valer a sua evidente superioridade para vencerem tranquilamente o jogo.

Meio campo sólido
A plataforma para o triunfo sustentou-se nas prestações de Albelda e Baraja no sector intermediário. A dupla combinou na perfeição, inviabilizando as investidas atacantes dos arménios e deixando os seus companheiros de ataque com liberdade para o assalto às redes anfitriãs. Os forasteiros iniciaram a partida a todo o gás, desfrutando da posse de bola para, à mínima oportunidade, ameaçarem a baliza contrária. Aos oito minutos, conseguiram abrir o marcador quando, na sequência de um pontapé de canto, Valéron, com um movimento rápido, bateu Roman Berezovsky, guarda-redes da Arménia.

Karamyan ameaça
A selecção da casa denotou grandes dificuldades para construir situações de perigo, mas as poucas que conseguiram saíram, invariavelmente, dos pés de Artavazd Karamyan - uma ameaça no flanco esquerdo. Aliás, na única ocasião em que os da casa ameaçaram verdadeiramente a baliza espanhola, o jogador esteve em evidência, assistindo Artur Voskanyan para um remate que passou ao lado do poste de Iker Casillas.

Raúl aponta o 34º
Após o reatamento, a toada do jogo não sofreu alterações, com os visitantes empenhados em dilatar o marcador, perante um onze arménio exclusivamente remetido ao contra-ataque. Raúl poderia ter aumentado, aos 61 minutos, após um centro de Vicente Rodrígues, mas o seu remate esbarrou num defensor contrário. Contudo, o melhor marcador de sempre da selecção espanhola foi recompensado, aos 76 minutos, e apontou o 34º golo ao serviço do seu país, acorrendo da melhor forma a um cruzamento de Joseba Etxeberría que lhe possibilitou disparar fora do alcance de Berezovsky.

Reyes bisa
O golo do capitão esclareceu definitivamente qual seria o vencedor da partida, mas José Reyes Calderón, que entrou para substituir Vicente, apontou dois golos nos instantes finais do jogo, selando um triunfo esclarecedor: primeiro, o avançado do Sevilha aproveitou da melhor forma uma assistência do influente Valerón e, depois, apontou o segundo, surgindo no momento certo para dar o seguimento ideal a um passe de Míchel Salgado.

Sáez confiante
"Ganhar 4-0 fora é sempre muito bom" disse o técnico espanhol. "Cumprimos a nossa missão e provámos que somos capazes de obter o apuramento." O avançado do Real Madrid FC, Raúl, acrescentou: "Este resultado dá-nos confiança para os "play-offs". Acho que somos capazes de vencer qualquer equipa que nos apareça pela frente".