Olic leva Croácia aos "play-offs"

A Croácia conseguiu uma vitória difícil, por 1-0, frente à Bulgária, em Zagreb, garantindo o segundo lugar do Grupo 8 e o acesso aos "play-offs". Os croatas terminaram a campanha com 16 pontos, em igualdade com a Bélgica, mas vão marcar presença no sorteio de segunda-feira, uma vez que têm vantagem no confronto directo - uma vitória em casa, por 4-0, conseguida em Março, superior ao triunfo dos belgas, por 2-1, em Setembro, em Bruxelas.

Triunfo merecido
Foi um triunfo merecido da equipa da casa, que protagonizou os melhores momentos do encontro - com três remates ao poste -, mas que teve de esperar até aos 48 minutos para que o suplente Ivica Olic conseguisse o golo que ainda mantém vivas as aspirações dos croatas quanto a uma presença em Portugal.

Mornar perto do golo
Na primeira parte, Ivica Mornar esteve perto de abrir o activo, no seguimento de um passe de Milan Rapaic, aos 26 minutos, mas a bola bateu na barra. Dez minutos depois, Jerko Leko rematou de longe, mas o guarda-redes búlgaro, Zdravko Zdravkov, afastou o perigo.

Olic abre o activo
Depois do intervalo, a Croácia continuou a dominar e inaugurou o marcador aos 48 minutos. Olic, ponta-de-lança do PFC CSKA Moskva que entrou ao intervalo para substituir o médio Darijo Srna, recebeu um passe brilhante de Dado Prso e rematou para o fundo das redes, não dando hipóteses ao guardião adversário.

Berbatov quase marca
Aos 54 minutos, Olic tentou retribuir um passe para golo a Prso mas, desta feita, o cabeceamento saiu por cima da barra. A Bulgária também teve várias oportunidades de golo, tendo a mais clara pertencido a Dimitar Berbatov. Aos 88 minutos, Berbatov voltou a ter hipótese de fazer a igualdade, colocando em risco a noite de festa croata, mas o remate saiu pouco por cima da baliza à guarda de Stipe Pletikosa.

"Resistência séria"
"Não esperava tanta resistência por parte dos búlgaros", admitiu o seleccionador da Croácia, Otto Baric, após o encontro. "Ficou provado que podemos superar a pressão, que somos uma verdadeira equipa. Acredito que agora temos hipóteses frente a qualquer adversário que defrontemos nos 'play-offs'. Só gostaria de evitar a Espanha".