Espanha avisada do perigo nórdico

Por Graham Hunter, em Valência

O seleccionador Iñaki Sáez e os seus jogadores acreditam que a Espanha não deve ser complacente na primeira mão do "play-off" de apuramento para o UEFA EURO 2004™, frente à Noruega.

Ambiente de euforia
O ambiente em redor da equipa da Espanha tem sido de euforia, com Sáez a preparar o plantel para o duelo a realizar-se no Estádio Mestalla, do Valencia CF, onde a selecção apenas perdeu quatro dos 28 jogos que já realizou neste terreno. Para este jogo do "play-off" a Espanha vai procurar garantir uma vantagem muito favorável para o encontro da segunda mão, a ter lugar em Oslo, no dia 19 de Novembro.

Regressos e ausências
Sáez conta com o regresso de Michel Salgado, depois de o defesa direito ter falhado a derrota do Real Madrid CF frente ao Sevilla FC, no passado fim-de-semana, ao passo que Fernando Torres e José Reyes Calderón estão em boa forma. Pelo contrário, o seleccionador da Noruega, Nils Johan Semb, está privado de Ole Gunnar Solskjær, lesionado, enquanto o avançado John Carew fica de fora, por motivos disciplinares. O lateral André Bergdølmo, que não se treinou durante esta semana, também pode ser uma baixa.

Apostas
A diferente dimensão das duas equipas, conjuntamente com um público extraordinário  que, seguramente, vai dar todo o apoio, para a Espanha realizar uma grande actuação no Estádio Mestalla, tem levado a discussão não, para a vitória da Espanha mas sim, para quantos golos será capaz de marcar a formação da casa.

"É preciso sofrer"
Porém, com certeza recordado do desaire em casa frente à Grécia e do empate, a zero, na Irlanda do Norte, resultados que condenaram a sua equipa a quedar-se pela segunda posição no Grupo 6, Sáez é avesso a tanta presunção, acreditando que o excesso de confiança pode voltar a custar caro. "Estou calmo, mas um pouco preocupado", afirmou o seleccionador. "Serão 180 minutos frente a uma equipa que sabe ser muito desconfortável e, a quem é muito difícil marcar. Às vezes, é preciso sofrer um pouco para conseguirmos o que desejamos".

"Coragem e orgulho"
O capitão Raúl González concordou, afirmando: "Gostava de uma vitória por 1-0 ou 2-0, porque desa forma venceriamos e não sofreriamos golos. A Noruega é um adversário complicado e costuma jogar com muitas unidades atrás da linha da bola, na perspectiva de responder em contra-ataque. Não tenho a menor intenção de não estar presente em Portugal no próximo Verão, pelo que devemos ser cautelosos, pacientes, corajosos e orgulhosos neste primeiro jogo".

Flo optimista
Tore André Flo deve alinhar sozinho no eixo ofensivo dos nórdicos, mas o ponta-de-lança está optimista que a forma física da Noruega, combinada com as geladas condições climatéricas que deverão caracterizar a segunda mão, podem ser benéficas à formação da Escandinávia.

"Mais fortes fisicamente"
"Não tenho pensado muito nos defesas espanhóis porque estou mais preocupado com Raúl. Teremos de o vigiar muito bem", disse o jogador do AC Siena. "A Espanha sente-se mais confortável com a bola no pé, mas, fisicamente, somos mais fortes. Se conseguirmos um empate neste jogo, ou aproveitarmos bem as nossas oportunidades, continuo a pensar que o frio, na Noruega, será uma vantagem para nós no encontro da segunda mão".

"Primeiro jogo é determinante"
O defesa Henning Berg fez eco da necessidade da Noruega manter a eliminatória em discussão no final da primeira mão, afirmando: "Este primeiro jogo será determinante. Um empate ou uma derrota por uma diferença mínima serão resultados excelentes para nós, mas se a Espanha vencer por 2-0 ou 3-0, penso que será impossível darmos a volta".