Suécia carimba o passaporte

A Suécia qualificou-se para a fase final do Campeonato da Europa de 2004 ao conseguir uma vitória por 2-0 frente à Polónia, num jogo a contar para o Grupo 4.

Arranque perfeito 
Mikael Nilsson e Olof Mellberg marcaram os golos que valeram à Suécia a terceira presença consecutiva na fase final de um grande torneio. A equipa de Lars Lagerbäck e Tommy Söderberg precisava de vencer em Chorzów para confirmar a qualificação, sendo que, algumas horas antes, a Letónia havia vencido a Hungria.

Golo nos primeiros minutos
Os suecos entraram da melhor maneira no jogo, com Nilsson a marcar logo ao terceiro minuto. Um livre marcado por Erik Edman encontrou Michael Svensson, que passou para
Mattias Jonsson, o qual serviu Nilsson, cujo remate bateu Jerzy Dudek.

Polacos perto do empate
Contudo, a equipa da casa recuperou do choque inicial e esteve perto de marcar em duas ocasiões. Jacek Krzynówek desmarcou Teddy Lucic na esquerda e obrigou o guarda-redes sueco Andreas Isaksson a uma defesa espectacular. Na recarga, Mariusz Lewandowski rematou ao lado.

Mellberg aponta o segundo golo
A equipa orientada por Pawel Janas pagou caro o preço das oportunidades falhadas, com a Suécia a duplicar a vantagem aos 37 minutos. No seguimento de um canto cobrado por Anders Svensson, Mellberg elevou-se mais alto que Jacek Bak, cabeceando para o segundo golo. A Polónia viu o adversário distanciar-se no marcador e o cenário ficou ainda mais negro com a expulsão do capitão Tomasz Hajto por, aparentemente, ter agredido Marcus Allbäck com uma cotovelada.

Allbäck perdulário
A Polónia nunca baixou os braços, com Jacek Krzynówek e Grzegorz Rasiak a perderem duas boas oportunidades de golo. A Suécia podia ter dilatado a vantagem por várias ocasiões, mas Allbäck não foi capaz de concretizar três boas oportunidades.

"Jogo fantástico"
Mesmo assim, dois golos bastaram para a conquista dos três pontos  e a selecção orientada por Lagerbäck e Söderberg garantiu o acesso à fase final, em Portugal. Söderberg afirmou: "Foi um jogo fantástico. Este é um grande grupo de jogadores e penso que demonstraram hoje que, nos grandes momentos, estão ao seu melhor nível".

"A pressão estava do nosso lado"
"Sabíamos que a Letónia tinha vencido a Hungria. Por isso, a pressão estava do nosso lado e os jogadores responderam de forma magnífica. Agora, só precisamos de garantir que acabamos a fase de qualificação em grande estilo, com uma boa actuação, em casa, frente à Letónia".

Letónia com esperanças
Nesta altura, a Letónia ocupa o segundo lugar do grupo, com 13 pontos, a quatro da Suécia, mas dois à frente da Hungria e a três da Polónia. No dia 11 de Outubro, a Letónia desloca-se à Suécia, enquanto a Hungria defronta a Polónia.